今年4月，23名中国顶尖游泳运动员在上届夏季奥运会前几个月药检呈阳性的消息曝光。在那之后，中国和全球反兴奋剂机构极力捍卫允许他们参加2021年奥运会的决定。他们坚称这些游泳运动员没有服用兴奋剂。
但据《纽约时报》看到的一份秘密报告显示，中国和全球反兴奋剂机构在做出上述表态的同时，都知道这23名游泳运动员中有三人在几年前曾被检测出服用了另一种提高成绩的药物，但他们的身份没有公布，也没有因此而禁赛。
在这两起事件中，中国都声称这些游泳运动员在不知情的情况下摄入了违禁药物，一些反兴奋剂专家对解释持十分怀疑的态度。这两起事件加剧了竞争对手长期以来的怀疑，即他们认为的中国使用兴奋剂的模式，而世界反兴奋剂机构不愿或是没有能力来处理这一问题。
这三名被披露在2016年和2017年的药检中呈阳性的中国运动员并非普通的游泳选手：其中两人后来在2021年东京奥运会上夺得金牌，第三人现在是世界纪录保持者。这三人预计将在7月的巴黎奥运会上再次争夺奖牌。
