多年来，苹果一直主导着中国高端智能手机市场。其他公司生产的设备与iPhone的性能相比没有竞争性，或在有钱的、见多识广的购物者眼里，不具有iPhone的那种地位象征。
但越来越多的证据表明，对许多中国人来说，iPhone不再具有以前的那种吸引力。每年的前六周历来是中国消费者购买新手机的旺季，据分析智能手机市场的Counterpoint Research的数据，中国今年头六周的iPhone销量与去年同期相比下降了24%。
与此同时，作为苹果在中国的老对手之一，华为的销量猛增了64%。
对苹果来说，这是个充满挑战的时候。它在今年2月发布了售价3500美元的虚拟现实头显，分析人士说，这款最新产品距离获得主流吸引力仍需数年时间。苹果公司还在本月遭受了两项监管打击：欧盟对其在音乐流媒体方面的反竞争行为罚款近20亿美元；此外，美国政府对苹果公司提起诉讼，指控其违反了反垄断法。
十年来，中国一直是仅次于美国的最重要的iPhone市场，约占苹果销售额的20%。现在，一系列因素可能会削弱苹果在中国市场的地位：消费者减缓支出，中国政府要求人们避免使用美国公司制造的设备的压力越来越大，以及国内龙头企业华为的复兴。
“苹果在中国的黄金时代已经结束，”市场研究公司TechInsights的高级总监隋倩说。其中一个最大的原因是中美有关贸易和科技的紧张关系日益加剧，隋倩说道。地缘政治压力不出现明显缓解的话，苹果将很难保持在中国市场的地位。
“这不只是消费者的问题，”隋倩说。“这事关大局，两个超级大国之间的相互竞争是大局改变的根本原因。”
在中美紧张关系加剧的情况下，几乎没有美国企业面临的损失有苹果公司大，它的最新款手机iPhone 15已于去年9月上市。这是第一个采用钛金属框架的iPhone系列，并增加了一个操作按钮，可通过设置进行拍照或打开手电筒等操作。
“五年前，苹果在中国是一个非常强大的品牌，人们会带着帐篷在苹果专卖店外彻夜等待新款产品的发布，”市场研究公司Canalys驻上海的分析师钟晓磊说。“iPhone 15的推出并没有引起太大的轰动。”
六个月后，苹果在上海等城市打出大幅广告，提醒居民他们仍能就近购买iPhone 15。公司在与华尔街的分析师们举行的电话会议上说，类似的促销活动帮助iPhone在去年最后三个月在中国最畅销的六款智能手机中占了四款。但醒目的广告并没有说服22岁的贾森·李（音），当他需要更换自己的iPhone 13 Pro Max时，他没有去位于上海购物区中心南京东路的苹果店。
李先生反而直接去了街对面的华为旗舰店，在那里他盘算着是否购买Mate 60 Pro。
“我不想再用iOS，”他指的是iPhone的操作系统。“没有太多新意。”
苹果拒绝对本文置评。
对一些中国人来说，买手机已变成一种政治声明。中国的网上已爆发了有关争论，比如使用iPhone是不是对中国科技公司不尊重，或者是不是相当于将个人数据交给了美国政府。去年，据一些在中国政府部门工作的人表示，他们接到通知，不要在工作中使用iPhone。
这些指示是在华为推出Mate 60 Pro不到两周后作出的，这款智能手机配备了华为自己的操作系统，芯片也比过去的国产芯片更先进。
华为在美国商务部长吉娜·雷蒙多访华的最后几天发布了这款手机。中国的评论员们和官方媒体将其誉为华为在华盛顿试图限制该公司开发此类技术的努力面前的一次胜利。
