周四，亨特·拜登在洛杉矶对九项联邦税收指控认罪，此前他告诉他的法律团队，在三个月前特拉华州那场令人痛苦的涉枪案审判后，他不想让家人再遭受一轮痛苦和羞辱。
这一戏剧性的进展标志着这项持续五年、充满争议的调查进入了最后阶段。该调查关注的是拜登利用自己的姓氏获得利润丰厚的海外咨询合同，而且没有纳税，为他无法控制的毒瘾和酗酒提供资金。
这是一个没有达成协议的认罪，是辩护律师认为他们无法在审判中获胜而做出的单方面决定，并且不属于一项涉及减刑的和解协议。
现年54岁的拜登坐在被告席上，在法官马克·斯卡尔西列举每项指控时，拜登以低沉而急促的声音重复了九次“认罪”。
在12月中旬的量刑听证会之前，他将继续维持保释状态。
去年，律师还在为拜登总统的儿子争取达成不需入狱的认罪协议，但现在他的认罪使他面临着一个在过去看来似乎不可想象的结果：在监狱中度过漫长的岁月。他现在面临最高17年的监禁或130万美元的罚款。此外，今年6月，拜登因在特拉华州申请枪支时撒谎而被定罪，可能被判处25年监禁。
至少目前看来，他并没有指望从父亲那里获得行政缓刑。当亨特·拜登的团队出现在法庭上，听着56页刑事起诉书中的每一个字被念给拜登时，白宫新闻发言人在空军一号上被问及总统是否打算赦免他的儿子，她的回答是，“基本上还是‘不’”。
“我在特拉华州接受审判时，没有意识到这会给家人带来多大的痛苦，我不会让他们再经历一次，”拜登在声明中说。他在声明中指责检察官将他“不当人对待”。
“我只有一条路可走，”他还说。“我不会让我的家人遭受更多的痛苦，更多的隐私侵犯和不必要的羞辱。尽管这些年来我让他们经历了这么多，但我可以不让他们承受这些，所以我决定认罪。”
在拜登认罪的几个小时前，他的律师提出了一项附有更多条件的认罪协议，即所谓的阿尔弗德认罪。在该协议中，拜登承认有足够的证据证明他有罪，尽管他对同样的指控声称自己无罪。但该协议没能达成。
检察官表示，如果拜登不接受无条件认罪，他们将反对任何认罪协议，拜登的团队随即做出了这一策略改变。斯卡尔西法官此前曾表示，他倾向于让此案继续进行下去，并开始询问120名潜在陪审员。
但实际情况并非如此。
“够了，实在是够了，”拜登的律师之一阿贝·洛厄尔在下午三点左右说。“是时候向前看了。”
拜登及其支持者认为，该案的特别检察官戴维·韦斯出于政治上的自保，拒绝与辩方进行诚恳的认罪谈判。韦斯因在2023年初与拜登签署了一项宽大的协议而受到严厉批评，该协议本来可以让拜登免除牢狱之灾。
那年7月，在特拉华州威尔明顿联邦法院举行的一场混乱的听证会上，该协议破裂了。韦斯随后起诉拜登，指控他在特拉华州的一份枪支申请上撒谎，并在他现在居住的加利福尼亚州违反了一系列税收规定。
周四，在阳光明媚的洛杉矶，法庭里的气氛紧张、喧闹而又混乱。
