去年春天，当艾碧·张（音）收到邀请，让她为在手机上看的俗套短片当制片人时，她持怀疑态度，因此拒绝了。
但这种邀请没完没了。最终，已经当了12年制片人的张女士意识到，这种讲故事的新方式可能有利可图，所以接受了邀请。
自去年夏天起，她已制作了两部单集微短剧，并正在为几款应用程序创作针对女性观众、内容千篇一律的内容。
这种微短剧像是把有关人生的电影剪辑成TikTok短视频，或是为注意力短暂的互联网时代制作的肥皂剧。
这种新剧种的最大参与者是ReelShort，这款手机应用为用户提供每集最长几分钟、竖屏画面的情节剧内容，并希望通过吸引数百万美国人观看短剧内容，把在国外建立的成功模式引入美国。
ReelShort的所有者是总部设在加利福尼亚州北部的Crazy Maple Studio，其背后有中国数字出版商中文在线集团的支持。
ReelShort制作的微短剧包括《亿万富翁丈夫的双重生活》(The Double Life of My Billionaire Husband)、《没你我也能嫁人》(I Got Married Without You)，以及《仇杀之缚：与敌同眠》(Bound by Vendetta: Sleeping With the Enemy)。这些短剧很公式化，情节包括浪漫与复仇，有典型的人物和简单的对话。
微短剧是新冠病毒大流行期间在亚太地区火起来的，Crazy Maple Studio的首席执行官贾毅注意到了这点。
ReelShort力求让人们尽快上瘾，大部分情节都发生在微短剧的前几集里。“这是个现收现付的模式，”贾毅说。“如果故事把人们弄糊涂了，他们就不会看下去了。”
据Crazy Maple Studios称，制作这些微短剧的成本相对较低，只需30万美元或更少。据参与制作的演员说，剧组规模不大，其中一些人是住在洛杉矶的电影专业近期毕业生。
人们可以在YouTube和TikTok等多个平台上免费看到ReelShort提供的十几段一分钟长的剧集。但看了前几集后，他们需要付费或看广告才能看到后面发生的事情。
制片人艾碧·张说，有时人们会花10或20美元一直看下去。“这笔生意有点不可思议，不是吗？”
贾毅去年12月对《华尔街日报》说，他的公司已取得了2200万美元的收入。
美国曾有一个制作短视频版连续剧的公司Quibi，它在2020年初登场，同年停止运行，而ReelShort正尝试在Quibi失败的地方取得成功。Quibi失败的部分原因是其创始人杰弗里·卡岑伯格所说的时机不佳：该应用为在路上奔波的人们提供五到十分钟的新闻和娱乐视频，但推出的时间恰好在新冠病毒大流行后人们禁足家中，不再出门之时。
Quibi曾将注意力集中在有一线明星参与的格调高雅的内容上，但ReelShort正在反其道而行之：它为人们提供刺激的情节，从传说中的狼人到邪恶的继母，再到行动诡秘的亿万富翁丈夫和更多的狼人。
“我们从Quibi学到了很多东西，”贾毅说道。他还表示，ReelShort无意像Quibi那样试图吸引所有人。
“要打造一款成功的移动应用程序，你需要找到你的核心受众，”他说。那个受众是喜欢肥皂剧的女性。（贾毅说，ReelShort的观众中约75%是女性。）
贾毅表示，他不想与网飞等流媒体公司竞争。如果你有时间在沙发上坐几个小时的话，ReelShort大概不是你会打开的应用。这款应用适合于那些“当中”时刻：在车站等公交车时，上卫生间时。
“我们采用的是一种非常不同的商业模式，”贾毅说，“服务的也是一个不同的时间段。”
