上周，贺锦丽在椭圆形草坪的收官集会上嘲讽特朗普是不能代表美国的异类。“那不是我们，”她宣称。
最终，事实证明，那可能正是我们。至少是我们中的大多数人。
周二晚上，红色潮流席卷各战场州，冲走了特朗普代表一种最终会被扔进历史垃圾堆的异类的假设，也冲走了两党执政精英长期以来对美国的理解。
政治建制派再也不能把特朗普看作漫长进步过程的暂时中断，看做八年前凭借一场古怪的、一次性的选举团胜利潜入白宫的侥幸者。此次，随着他卷土重来，重新当选总统，特朗普确立了自己作为变革力量的地位，正在按照自己的形象重塑美国。
事实证明，民粹主义者对国家方向的失望和对精英的怨恨比两党许多人认识到的更深刻、更强烈。特朗普由男性荷尔蒙驱动的竞选活动利用了人们对选出第一位女总统的抵制情绪。
尽管仍有数千万选民投票反对特朗普，但他再次利用了许多人的一种感受——他们所知道的这个国家正在衰退，在经济、文化和人口构成方面受到冲击。
为了应对这种情况，选民们认可了这位78岁的粗鲁斗士回归，他愿意颠覆传统，采取激进的行动，即使这会冒犯他人的感情或违反旧标准。对他们所选领导人的任何疑虑都被抛到一边。
结果，美国人在历史上第一次选择了一名被定罪的罪犯担任总统。他们把权力交还给一个试图推翻上届选举的领导人，他要求“终止”宪法，以便夺回自己的职位，他渴望在执政第一天成为独裁者，并发誓要对他的对手进行“报复”。
“现在特朗普的美国才是真正的美国，”纽约大学总统历史学家蒂莫西·纳夫塔利说。“坦率地说，全世界都会觉得，如果在全世界产生惊人影响的1月6日事件不能让他被取消资格，那这就不是我们所认识的美国。”
对于特朗普的盟友来说，这次选举证明了他的观点是正确的——华盛顿已经变得脱离现实，认不清美国是一个厌倦了海外战争、过度移民和“觉醒”政治正确的国家。
弗吉尼亚大学卡什民主研究所执行主任、贝拉克·奥巴马总统的前顾问梅洛迪·巴恩斯说，“特朗普当选总统，说明那些认为自己在文化荒原中中待得太久的人感觉自己被极度边缘化，以及他们非常信任这个表达了他们的不满的人，相信他有能力把他们带回美国生活的中心。”
特朗普就种族、性别、宗教、国籍，尤其是跨性别身份问题发出了凶恶的、基于愤怒的呼吁，对此许多美国人非但不厌烦，反而感到振奋。许多人并没有被他厚颜无耻的谎言和疯狂的阴谋论所冒犯，反而觉得他真实可信。许多人并没有将他视为一个被多个法院认定为欺诈者、舞弊者、性虐待者和诽谤者的重罪犯，而是接受了他关于自己遭受迫害的说法。
“这次选举是对美国人民的一次CT扫描，尽管很难说出口，尽管很难命名，但它至少在一定程度上揭示了对没有底线的腐败者的一种骇人的亲近感，”乔治·W·布什总统的前战略顾问、激烈批评特朗普的彼得·韦纳说。“唐纳德·特朗普不再是一个异类；他成了常态。”
过去四年里，特朗普在法律和政治上屡屡遭受失败，其中任何一次都足以毁掉其他任何一位政界人士的职业生涯，但他能从中恢复，证明了他非凡的韧性和反抗。他没有屈服，至少这一次没有被击败。
这在一定程度上也要归咎于拜登总统和贺锦丽副总统的失败。特朗普的胜利是对上届政府的否定，上届政府通过了大规模的流行病救济、社会支出和气候变化计划，但却因高通胀和非法移民而步履艰难，对这两个问题的控制来得太晚了。
此外，拜登和贺锦丽从未像承诺的那样弥合特朗普时代的分歧，尽管这可能永远都无法实现。他们不知道如何疏导推动特朗普运动的那种愤怒，也不知道如何回应他所引发的文化战争。
