当埃及情报部门负责人向满屋的谈判代表介绍加沙地带停火谈判的进展时，卡塔尔首相悄悄递给贾里德·库什纳和史蒂夫·维特科夫一张手写便条。
这张纸条敦促这两位美国人推动以色列作出让步。
那是10月8日星期三上午。库什纳——美国总统唐纳德·特朗普的女婿——与美国中东事务特使维特科夫刚乘坐私人飞机抵达埃及沙姆沙伊赫，他们期待此行能最终取得突破，结束以色列与哈马斯在加沙地带持续了两年的战争。
他们的乐观并非毫无根据。哈马斯首次表示，只要得到以色列不再重启战事的保证，它愿意在以军不完全撤离的情况下释放所有以色列人质。放弃人质可能会使以色列失去继续打仗的理由。而以色列也准备从监狱释放数以千计巴勒斯坦人，其中包括250名被判无期徒刑者。
但谈判却陷入了僵局。
谈判代表们在这个度假小城的国际会议中心商谈了两天，他们一直没有向以色列和哈马斯施压解决一个棘手问题：在进行人质与囚犯交换之前，以军究竟应该从加沙地带多大范围的领土上撤离。他们担心，一旦深入讨论地图细节，可能导致谈判彻底破裂。
本文内容基于对15名参与或了解谈判情况的美国、以色列及阿拉伯官员的采访整理而成，为了方便讨论私下交流及敏感外交内容，这些官员均要求匿名。
以色列与哈马斯都采取了极为强硬的立场。哈马斯要求以色列完全撤出加沙地带，仅保留沿边境的狭窄缓冲区。以色列总理本雅明·内塔尼亚胡则希望以军继续驻扎在加沙部分城市，以此向公众和强硬派部长表明他并未做出太多让步。
这些官员透露，要在上周三弥合这一巨大分歧，需要美方对以色列首席谈判代表罗恩·德尔默持续施压——正如卡塔尔首相在纸条中所建议的那样。此外，特朗普本人还亲自给调解人员打了三次电话。
德尔默的办公室拒绝置评。哈马斯未回应置评请求。
阿拉伯官员表示，最终双方或多或少各退一步。以色列将保留比哈马斯所期望的更多领土，但会从许多建成区撤出。
阿拉伯与以色列官员透露，哈马斯勉强接受了这一折衷方案。
调解方也明白，将谈判焦点放在停火以及人质与囚犯交换等具体问题上，更有可能达成协议，而不是推动一个全面协议，去处理以色列全面撤军或哈马斯解除武装等棘手议题。
周三谈判的成功（而此前的努力皆告失败）表明，一旦施加足够压力，原本看似巨大的障碍也能被克服，或至少可暂时搁置。过去，双方一直坚持极端立场——以色列坚称要实现“全面胜利”，而哈马斯则要求以军完全撤出加沙。
调解方在先前谈判中对以色列的一大不满在于，其谈判代表从未真正获得内塔尼亚胡达成协议的授权。
据阿拉伯和以色列官员表示，而这次，双方代表团的负责人——哈马斯首席谈判代表哈立勒·哈亚和以色列的德尔默——都带着明确的达成协议授权前来。
这场谈判是几周来密集外交斡旋的高潮。它始于以色列针对哈马斯官员在卡塔尔的一次会议发动袭击失败，引发外交风波后。到9月下旬，特朗普宣布了一项20点计划，虽然缺乏细节，但明确要求释放所有人质以换取以色列从加沙撤军。
重大转折发生在10月3日：特朗普选择接受哈马斯对其加沙计划的表态，尽管该组织仅对方案中关于人质换囚犯部分表示支持。同时他明确表示，以色列必须配合他推动协议的努力，否则将面临他的怒火。
到周三下午，在沙姆沙伊赫，调解人员在以色列与哈马斯代表团之间穿梭斡旋时，感到终于接近达成协议了。
在维特科夫和库什纳的施压下，以色列展现出更多的灵活性，愿意在撤军问题上接受折衷方案。以色列与阿拉伯官员称，以方谈判代表逐渐意识到，虽然他们将实际放弃加沙一半的控制权，但可保留另一半领土，以便在后续关于战后治理的谈判中向哈马斯施压争取更多让步。
