经过数周的咆哮威吓和局势升级，特朗普总统退缩了。接着他又退缩了一次。然后又一次。
他收回了解雇美联储主席的威胁。他的财政部长很清楚标准普尔500指数自特朗普就职以来已经下跌了10%，于是暗示他正在寻找一条出路，以避免与中国不断升级的贸易战。
而现在，特朗普已经承认，他在仅仅两周前宣布对中国商品征收的145%关税是不可持续的。部分原因是塔吉特、沃尔玛以及其他美国大型零售商的高管发出警告，称消费者在几周内就会看到一些进口商品价格大幅上涨，货架空空如也。
特朗普向现实的妥协堪称是一个生动的案例研究，活生生地说明了采取强硬到极致的路线所带来的政治和经济代价。在这场贸易战爆发之初，他设想的是一个更简单的时代，征收惩罚性关税将迫使世界各地的公司在美国建厂。
到这个月末，他发现现代供应链的世界远比他预想的复杂，而且远不清楚他那些“漂亮的”关税是否会达到他所预期的效果。
当然，这并非白宫对过去几天所发生事件的解释。特朗普的助手们坚称，他的极致要求是一种战略智慧的体现，迫使90个国家排队与总统做交易。他们承认，可能需要数月时间才能看到最终达成的让步。但这毕竟是让全球贸易体系屈从于美国的意愿，是需要时间的，他们说。
“耐心点，你们会看到结果的，”总统的新闻秘书卡罗琳·莱维特周三对记者说。
特朗普本人在白宫向记者坚称，一切都在按计划进行。
“我们有很多行动正在展开，”他重复着那句大家已经耳熟能详的话，“我们不会成为被世界上几乎每个国家都占便宜的笑柄。”他再次暗示，美国需要回到1870年至1913年——也就是美国开始征收所得税那一年——的美好时代，在那段时间里，关税为政府提供了资金，而“我们比任何国家都富有”。
他还重复了自己的预测：“现在我们将与所有人做生意赚钱，所有人都会很开心。”
但最近几天，白宫似乎并没有这种“开心”的氛围。
这一切始于特朗普宣称，要将他任命的美联储主席杰罗姆·鲍威尔“尽快解职”。他最资深的经济顾问凯文·哈塞特更进一步，称政府正在研究解除鲍威尔职务的法律选项。
特朗普的不满在于，鲍威尔因担心引发通货膨胀而不愿降息。但总统显然对经济学家们发出的美国可能走向衰退的警告感到担忧——这衰退在一定程度上是他自己造成的，衰退还没发生，他的批评者就已经在称之为“特朗普衰退”了。
从他的语气来看，如果衰退真的来临，将归咎于鲍威尔。
但特朗普宣称“如果我想让他走人，他就会很快就走人，相信我”后，市场立刻开始了一轮抛售。尽管鲍威尔最近几天指出，特朗普并没有权力解雇美联储主席，但这似乎无关紧要。仅仅是这种威胁，似乎就加剧了人们的一种感觉，即美国已成为世界上最大的市场不稳定因素来源。
接着，在周二，特朗普改变了说法。“我无意解雇他，”特朗普谈到鲍威尔时说道。这并没有阻止他继续批评鲍威尔在降息问题上是“慢半拍先生”，不过足以扭转市场的抛售局面。
接下来做出让步的是与中国相关的问题。
白宫不断暗示，中国人开始进行谈判了，在寻找结束关税的办法。事实上，北京方面似乎采取的策略是坐等特朗普感受到自己行为所带来的痛苦。人们预期的习近平主席的电话始终没有打来。而特朗普也不想先打电话——那会显得他太急切。
