周三，在中国国家主席习近平访问贝尔格莱德期间，中国和塞尔维亚宣布了“铁杆友谊”和“共创美好未来”，突显了两个对美国怀着共同戒备的国家之间密切的政治和经济联系。
习近平于周二晚间抵达塞尔维亚。当天是1999年科索沃战争期间美国空军错误空袭中国驻贝尔格莱德大使馆的25周年纪念日，贝尔格莱德是塞尔维亚的首都。三名中国记者在空袭中丧生。
周三上午，习近平与塞尔维亚总统亚历山大·武契奇曾短暂露面，与聚集在塞尔维亚宫前欢呼的群众见面。这里曾是现已解体的南斯拉夫政府的总部，现在是塞尔维亚政府的办公地。其中一些人告诉塞尔维亚媒体，他们是被执政党用大巴送来的。
据中国官方通讯社新华社的报道，习近平在会谈中对武契奇说：“中塞铁杆友谊历经国际风云变幻考验，有着深厚的历史底蕴、坚实的政治基础、广泛的共同利益、扎实的民意根基。”
据当地新闻媒体报道，两国领导人随后签署了一项协议，宣布他们打算“深化和提升全面战略伙伴关系、构建新时代中塞命运共同体”。
习近平上一次访问东欧和中欧是在2016年，当时他在捷克共和国遭遇了喧闹的抗议活动。这次，他在贝尔格莱德受到了一致的热烈欢迎，据报道，当局拘留了可能的抗议者，并动员国家工作人员为他欢呼。
贝尔格莱德的电影制作人萨拉·马尔科维奇在接受电话采访时说，她63岁的父亲德扬是中国被禁的法轮功灵修运动的学员，在习近平到访之前，他和其他五名被北京称为“邪教”的信徒被拘留。马尔科维奇说，还有两名与法轮功没有任何关系的家庭成员也被带走，在习近平于周三晚间离开塞尔维亚后不久，八人都被释放，没有受到任何指控。
警方的逮捕令称，马尔科维奇的父亲涉嫌“危害受国际保护人员”。
马尔科夫说，她的父亲没有计划抗议中国领导人的访问，他之所以被抓，是因为“我们的政府希望尽一切可能取悦中国人”，而且“表现得像中国共产党一样”。
中国经常要求外国政府在接待习近平来访时清除抗议者，甚至清理与法轮功或神韵艺术团等附属组织有关的海报。大多数欧洲国家政府都拒绝这一要求，但塞尔维亚却不遗余力地表达了武契奇周三所称的对这位中国领导人的“尊敬和热爱”。
中国是塞尔维亚最大的外国投资者，日益密切的经济关系有助于扩大20世纪90年代初南斯拉夫（其首都为贝尔格莱德）解体之前双方通过共同防范西方和苏联势力而建立起来的联系。
北约轰炸25周年之际，习近平政府正试图稳定与美国和西欧的关系。他在上一次2016年访问塞尔维亚时参观了被轰炸的大使馆遗址，这通常是中国官员访问贝尔格莱德时必去的一站。但在周三晚间离开贝尔格莱德前往下一站匈牙利首都布达佩斯之前，习近平并没有出现在那里。布达佩斯是欧洲唯一一个可靠的对华友好首都。
习近平决定不去大使馆旧址，那里现在是一个中国文化中心，有一座黑色墓碑般的大理石碑，悼念中国和塞尔维亚的“烈士”，这表明他希望避免重新点燃反美情绪，1999年的爆炸事件导致数万中国人在美国驻北京大使馆周围愤怒抗议，一些人投掷瓶子和石头。
他没有完全无视轰炸事件，但避免了反西方的抨击。
“我们不能忘记，”习近平周二在塞尔维亚报纸《政治报》(Politika)发表的文章中说。他回忆道，“25年前的今天，北约悍然轰炸中国驻南联盟大使馆，”他说。中国与塞尔维亚“用鲜血凝成的友谊”，“成为两国人民的共同记忆。”
北京对西方的意图和北约的作用的潜在怀疑仍然存在，这一点在中国官方和媒体对周年纪念的评论中有所体现。但习近平没有像中国外交部在北京的表达那样愤愤不平。
“中国人民不会忘记北约犯下的这一野蛮罪行，也绝不会接受这样的历史悲剧重演，”中国外交部发言人林剑周二在北京对记者表示。
