中非合作论坛成立于2000年，那时，中国在非洲还没有维和部队，在为非洲平民和军事人员培训学生方面也远远落后于美国和欧洲。中国没有提供任何安全援助，也没有参与非洲的公共安全议题讨论。然而，二十四年后的今天，非洲已成为中国人民解放军最大的海外部署地。正如美国非洲战略研究中心专家保罗·南图亚近日在一篇题为《中国对非洲政策日益军事化》的长文中指出的，这是中国全球抱负的一部分。文章写道：中国拥有不断壮大的海军舰队，在联合国特派团中派出的部队比联合国安理会任何其他常任理事国都多，并且也是除法国外，对非洲教育投入最大，培养学生更多的国家。中国还为非洲培训了更多民事、军事和警察专业执法人员。
