曾有说法称中国将在巴拿马修建一条高铁，在巴拿马城修建一条新地铁线，以及建设一个现代化的集装箱港口。
为了在巴拿马建立关系和影响力，中国已经努力了多年，这是它扩大在拉丁美洲影响力的更广泛野心的一部分。这个努力取得了一些成功，但也遭到了不少挫折。
2017年，巴拿马断绝了与台湾的关系，转为承认北京，这是中国取得的重大外交胜利。中国声称对自治的台湾拥有主权，全世界只有为数不多的国家承认台湾是主权国家，巴拿马曾是其中之一。
次年，巴拿马成了第一个与中国签署“一带一路”合作协议的拉丁美洲国家。“一带一路”是中国领导人习近平标志性的全球基础设施计划，旨在扩大中国的地缘政治影响力，对抗美国的影响力。
