星巴克有一个中国难题：咖啡和茶饮爱好者们想要物美价廉的商品。
维维安·严（音）第一次喝星巴克咖啡是八年前。上班的时候，她特别需要一些咖啡因，而那家星巴克就在附近。“这并不一定意味着我爱喝星巴克，”她说，“它也不是我的首选。”
这些日子里，她觉得一杯星巴克咖啡有点太贵了，更爱去麦当劳喝咖啡。但她真正喜欢的是霸王茶姬、喜茶，以及其他中国连锁店，这些连锁店里有椰奶拿铁、芝士奶盖珍珠奶茶，以及用茉莉花茶制作的甜味冰沙。“它们很好喝，而且有更多的选择，”现年35岁的严女士说道，她来自东部省份江苏。
严女士对更多样化口味的偏好给星巴克带来了一个十分严重的挑战。星巴克的客户正在迅速流失。新任首席执行官布莱恩·尼科尔已在今年10月敲响了警钟，称星巴克在中国这个仅次于美国的第二大市场面临的竞争“异常激烈”。
1999年，星巴克在中国开设第一家门店时，茶在当地占主导地位，咖啡文化几乎不存在。但该公司很快建起了一个蓬勃发展的中国市场，那时，中国的中产阶级不断壮大，他们正在转向iPhone、古驰手袋，以及其他国际品牌来彰显新获得的财富。
如今，中国消费者对外国品牌的兴趣已大不如前，他们对价格更敏感，并受到了本土竞争对手的吸引，这些提供略微不同产品的商家已在全国各地的街头涌现。星巴克的数十家竞争对手们每周都在推出新口味的茶和咖啡，而且价格更低，竞争如此之激烈，以至于星巴克中国的同店销售额在最近的财季中下降了14%。
