委内瑞拉再一次陷入黑暗时刻。
在又一次被国际观察家们称为不民主的选举中，自2013年上台的独裁领导人尼古拉斯·马杜罗总统宣布自己胜选。他的安全部队已逮捕了数百名政治对手。而针对他的新抗议活动似乎正在失去动力。
委内瑞拉的民主希望彻底破灭了吗？反对派领导人正在努力向前推进，美国已承认反对派候选人在上周日的大选中获胜。但看来马杜罗不想放弃权力。究竟什么能让他下台？
按照分析人士和政治学家的说法，以及对历史的回顾，答案在很大程度上取决于政府的安全部队。
来自内部的威胁
在真正的民主国家，政客们必须赢得半数以上选民的支持才能保住权力。在独裁政权下，独裁者往往依赖有影响力的支持者形成的一个小圈子。
“政治制度越不民主，掌权者就越是靠极少数人的支持来维持权力，”政治学家马塞尔·迪尔苏斯说，他是《暴君如何倒台》一书的作者。
研究人员表示，这意味着安全部队——而不是街头愤怒的抗议者——对马杜罗能否呆在台上构成最严重、最直接的威胁。“最大的威胁是手中有枪的人，”迪尔苏斯说。
密歇根州立大学研究威权主义的政治学教授埃里卡·弗兰茨的分析表明，在1950年到2012年期间失去权力的473名独裁领导人中，有近三分之二是被政府内部人士赶下台的。
为了防止这种威胁，独裁者们往往会尝试政治学家们称之为“政变防范”的做法：他们把安全部队划分为分散的单位。这可以防止任何一个部门积累过多的权力，也能让不同单位相互监视。
分析人士称，委内瑞拉正是这种情况。
支撑政权
马杜罗和他的前任乌戈·查韦斯建立了一个错综复杂的军事、警察和情报机构网络。
委内瑞拉武装部队约有15万人，分别在陆、海、空以及国民警卫队服役。
委内瑞拉还有一支全国警察部队和一支全国民兵部队，后者部分由几乎没有接受过训练的马杜罗支持者组成。出现紧急情况时，这两支部队能召集起来拿起武器。
为了打击抗议者，还有被称为“集体组织”的平民团体，研究人员表示，政府为这些平民团体提供武装。
委内瑞拉还有三个独立的情报机构，其他部队内部也有情报部门，它们负责监视反对派，也相互监视。
多年来，这些部队已平息了多次抗议活动、追捕反对派，并帮助马杜罗维持越来越专制的统治，使其在位时间超过了许多分析人士的预期。
“它带有应该是易被推翻政权的所有特征：重大经济问题、继任者难以建立合法性、支持者基本盘越来越小，”研究委内瑞拉、与他人合著了《民选强人的起源》一书的弗朗茨说道。
“确保政权维持运转的关键因素是安全机构，”她说。
为此，政府通过为高级军官提供高薪职位或掌控国有产业来收买忠诚。
为什么倒戈？
那么，问题是：什么会让安全部队倒戈？
