克里斯蒂娜·南本迪在安哥拉接受美国资助项目的农业技术培训。但被问及她是否听说过拜登总统或对美国了解多少时，她显得很困惑。
然而，被问及中国时，她的眼睛亮了起来。
“我听到和看到的是，他们正在建造大厦和住宅，他们在卖东西，”47岁的南本迪说。她在这个非洲南部国家种植玉米和豆类已有20多年。
拜登于周一访问安哥拉，这是他作为总统唯一一次访问非洲，也是他任期内最后一次出访。他将在当地推广“洛比托走廊”，这是一个约1300公里的铁路项目，部分资金由美国提供，将是他在非洲大陆的标志性倡议，也是对中国在许多非洲国家巨大影响力的回应。
美国官员说，这条走廊将鼓励在安哥拉的私人投资，并为西方国家提供获得电动汽车和其他清洁能源技术所需矿产的更好途径。然而，中国已经花了几十年的时间，在该国和整个非洲大陆资助项目，这让一些人怀疑美国是否能与其对手竞争。
中国在这里修建了许多华丽的购物中心和带有中国标识与标志的道路。安哥拉人说，中国人让他们的生活更加便利，创造了就业机会。美国没有为这些发展项目提供资金，而是寻求创造条件，吸引私人投资，但不知道这需要多长时间，也不知道安哥拉人什么时候能看到好处。一些人对这些好处能否实现持怀疑态度。
“真的就是真的，”首都罗安达的中国驻安哥拉大使馆发言人埃杜·熊（音）说。“高谈阔论是很容易的，但让它成为现实是另一回事。有人谈起这条走廊。‘我们会雇用很多人。’但我们还没有看到。”
安哥拉是撒哈拉以南非洲第二大石油生产国。2002年，正在从惨痛的内战恢复的安哥拉去敲富国的门，请求他们帮助重建家园。美国拒绝了。中国同意了。安哥拉人记得这件事。
到目前为止，美国在安哥拉唯一的重大经济投资是在石油和天然气工业领域。对该走廊持批评态度的人说，石油和天然气仍然是美国的真正利益所在。
特朗普的当选加深了美国将如何参与当地事务的不确定性，人们对美国的真正目的也不乏怀疑。
“有时他们会说，‘我们也关心农业，’”在沿海城市本格拉，48岁的农民贝托·皮涅罗谈到美国官员时说。“但归根结底，他们只关心汽油和矿。”
尽管安哥拉人持怀疑态度，但该国总统若昂·洛伦索近年来还是坚定地转向了美国，在某些情况下，甚至不惜抛弃中国和俄罗斯等传统盟友。
自2017年洛伦索上任以来，他与拜登两次会晤。他的政府没有选择一家中国公司来负责洛比托铁路，而是选了一个由欧洲公司组成的财团，尽管是中国在安哥拉内战后重建了这条有百年历史的铁路线。洛伦索还求助美国帮助该国老化的军队实现现代化，尽管其军方历来与俄罗斯结盟。
许多安哥拉人仍然对美国心怀怨恨，因为美国没有支持该国反抗葡萄牙殖民者的斗争。1975年安哥拉独立后的内战期间，美国支持的力量反对该国最大的反殖民运动，该运动采纳了共产主义主张。
洛伦索在接受采访时表示，安哥拉应该更像日本或越南，这两个国家曾经与美国交战，但已经放下过去，现在欢迎美国的投资。
“安哥拉也可以成为翻过这一页的国家之一，”他说。“我们加入了市场经济，今天，世界上没有一个国家在加入市场经济后不与美国保持良好关系。”
批评者认为洛比托走廊是外国势力剥夺非洲国家资源的又一例证。这条铁路线从安哥拉与刚果民主共和国的边境一直延伸到大西洋上港口城市洛比托。从那里，矿产可以更容易地运往美国、欧洲和其他国家。
在获得非洲关键矿产方面，中国远远领先于美国。但曾在特朗普第一届政府任职的非洲政策专家J·彼得·范说，该走廊可能会削弱这一优势，因此可能引起特朗普的兴趣。
“任何一个国家封锁供应链都不符合任何人的利益，”范说。“如果你想恢复美国伟大荣光，重建工业基础，没有关键的矿产，你将无法做到这一点。”
拜登称这条走廊是帮助安哥拉实现经济多样化的催化剂。美国官员说，这将吸引制造商在铁路沿线建厂，因为他们可以利用铁路运输货物。而且它不会让安哥拉陷入债务之中。（自2002年以来，安哥拉累积了超过420亿美元的中国债务，比其他任何非洲国家都多。）
美国官员们表示，这条走廊可以让自给自足的小农户将收成运往海外，而不是像目前大多数人那样在路边市场出售。美国还引进了一些传授最佳农业实践的项目，在洛比托铁路途经的库巴尔村帮助了南本迪的项目就是其中之一。
