拜登总统的气候问题最高外交官约翰·波德斯塔周二前往北京，预计他将敦促中国领导人制定更雄心勃勃的计划，减少导致气候变化的温室气体排放。
美国国务院证实了这次为期三天的访问。外界普遍认为，这是拜登政府在11月大选前向中国施加压力、要求该国在全球变暖问题上采取更积极行动的最后机会之一。
“美中两国在气候合作上陷入了僵局，”亚洲协会政策研究所中国气候中心主任李硕表示。“我们没有太多时间来真正改变这种情况。”
波德斯塔计划与中国气候变化事务特使刘振民，以及负责煤炭开发和可再生能源生产的部长们举行会谈。预计他还将会见解振华，这位退休的高级气候特使目前仍在从事外交工作。
气候专家表示，如果拜登和中国国家主席习近平在11月的20国集团峰会期间会面，他们希望此行将有助于气候问题进入议程。
约翰·克里于今年辞去美国首席气候谈判代表一职，这是波德斯塔继任以来首次访华。
20国集团会议将于11月18日和19日在巴西举行，大约在美国总统大选后两周。就在同一周，气候外交官们将齐聚阿塞拜疆的巴库，参加由联合国牵头的全球变暖问题年度谈判。
巴库会议将讨论两个主要问题：资金和新的气候目标。美中关系可能对二者都至关重要。
到明年年初，签署2015年巴黎协议的195个国家必须宣布一套新的气候目标，详细说明到2035年，他们的国家将在多大程度上实现减排。
中国是世界上最大的温室气体排放国，排放量占全球的近三分之一。自《巴黎协定》签署以来，约90%的气候污染增长是由中国造成的。
这意味着，中国采取的下一个目标将在很大程度上决定地球是否能够保持在相对安全的变暖水平，或者全球平均气温是否会突破巴黎协议中商定的比工业化前水平上升1.5摄氏度的限制。与前工业时代相比，地球的平均温度已经上升了1.2摄氏度。
作为《巴黎协定》的一部分，中国承诺其排放量将在2030年达到峰值，然后最终下降。中国的排放量目前可能已经达峰。未来的一个关键问题是，中国的排放量应被允许在峰值内保持多久才下降。另一个问题是减排幅度有多大。
乔治敦大学中国问题专家乔安娜·刘易斯表示：“中国将提前实现其最初的巴黎目标。”因此，她说，“对中国来说，这一次展示一套更加雄心勃勃的目标是非常重要的。”
非营利组织亚洲协会发现，为了帮助将升温控制在1.5摄氏度以内，中国必须在2035年之前将整个经济的排放量在目前的水平基础上减少至少30%。
共和党人一直批评拜登政府与中国合作的努力。得克萨斯州众议员、众议院外交事务委员会主席、共和党人迈克尔·麦考尔表示，他对波德斯塔的访问能否取得成果持怀疑态度。但他也表示，他认为中国必须采取行动。
“拜登-哈里斯政府不应该仅仅为了让习主席遵守他们已经签署的协议而出让我们的利益，”麦考尔在电子邮件声明中表示，他还表示，“习主席关心的是他自己和他自己的权力，而不是世界其他地方或我们的气候。”
