现任和前任政府官员表示，尽管人们一直担心对手通过在网上散布宣传和虚假信息来煽动政治和社会分裂，那些曾经警告外国干预美国选举的官员遭到了特朗普政府的针对。
他们说，政府已将联邦调查局数十名负责该问题的官员调任，并迫使国土安全部下属的网络安全和基础设施安全局负责该问题的一些官员离职。
这次裁员所针对的不仅是那些在网上打击虚假内容的人员，还包括从事更广泛保障工作，寻求保护选举免受网络攻击或其他破坏投票系统企图的人员。在去年的选举中，这些团队追踪并公布了来自俄罗斯、中国和伊朗的众多影响行动，以削弱它们对毫无戒心的选民的影响。
专家们警告说，削减开支可能会使美国对外国的秘密影响行动失去防御能力，并使企图破坏各国民主政府的外国对手更加大胆。
亚利桑那州州务卿、民主党人阿德里安·丰特斯在给特朗普总统的一封信中警告说，这些人员裁减相当于在飓风季节前关闭国家海洋和大气管理局。
“这个决定破坏了亚利桑那州的选举安全，”他写道，“而此时我们在世界各地的敌人正利用网络工具，把他们的议程和意识形态推到我们的家中。”
特朗普和其他官员表示，此前政府打着打击错误信息和虚假信息的幌子，侵犯了美国人的言论自由权利。国土安全部副部长特里西娅·麦克劳克林表示，该网络安全机构“正在评估其执行选举安全任务的情况，特别关注与错误、虚假和虚假信息有关的任何工作”，在评估工作继续进行的同时，此前负责这些问题的人员“已被行政休假”。
这些官员说，根据特朗普的首批行政命令之一，司法部长帕姆·邦迪于2月5日关闭了联邦调查局在俄罗斯干预2016年总统大选后成立的特别工作组，并调整了数十名参与其中的官员和特工的岗位。联邦调查局在声明中证实，该机构“完全遵守”了邦迪关于解散特别工作组的指示。
网络安全和基础设施安全局还迫使十几名官员下台，这些官员曾负责监督针对美国选举的外国影响行动。根据该部门的一份声明，他们包括在该机构总共被裁撤的130多个职位当中。
上周五，该局代理局长布里奇特·比恩在一份内部备忘录中宣布，暂停为一个协调联邦、州和地方层面选举安全的项目提供资金。
甚至在特朗普重返白宫之前，国会山的共和党人就已经拒绝延长国务院全球参与中心的授权，该中心是打击俄罗斯和中国宣传的最著名的政府机构。它于去年12月关闭。官员们表示，该中心125名员工中的许多人已被调岗，其他人已经离职或没有续约。
近年来，许多共和党人对有关虚假宣传活动的警告持怀疑态度。他们指责民主党人将他们不同意的政治观点妖魔化为“俄罗斯的宣传”，认为民主党人对“虚假信息”的警告是向社交媒体公司施压的一种方式，要求其审查支持特朗普观点的言论。
在担任副总统后的首次重要外交政策演讲中，JD·万斯表示，拜登政府“胁迫社交媒体公司审查所谓的错误信息”。
特朗普政府的许多举措，共和党支持者们在大选之前就已经有所表示。但是，为打击网络恶意活动而设立的团队被裁撤的广度和速度让参与其中的人感到意外，其中包括谷歌和Meta等公司的工程师，他们多年来一直定期与政府官员交换信息，包括在特朗普的第一个任期内。
网络安全和基础设施安全局已经删除了其网站上的“谣言与真实”页面，该页面提供了一些提示，以消除有关投票过程可靠性的虚假信息。据《连线》(Wired)杂志最先报道的比恩内部备忘录，该机构还将进行审查，纠正“联邦政府过去认定的任何与审查受保护言论有关的不当行为”。国务院的一名官员表示，国务院的一些官员已被告知，不要在备忘录中使用“虚假信息”一词。
新任国家情报总监图尔西·加巴德一再承诺将间谍机构非政治化。了解她计划的联邦官员表示，这将包括对美国国会于2022年成立的外国恶性影响中心的工作进行审查。
该办公室与联邦调查局和网络安全机构一起，在去年的总统竞选期间定期披露外国影响行动，其中包括伊朗针对特朗普的行动，官员们称这是在试图阻止特朗普连任。当时，许多参与向公众发出有关外国影响力运动警告的官员强调，这项工作是无党派的，出于言论自由权的考虑，他们避免指责放大外国言论的美国人。
华盛顿的鹰派研究机构捍卫民主基金会最近发布的一份报告称赞政府在11月大选前削弱外国影响的努力，比如告知选民，网上流传的大量视频是俄罗斯制作的，里面显示的人是假的。
