这是十年前中国开发商实施的一个大胆的房地产项目：在马来西亚的沙地和低矮红树林上建造一座耗资1000亿美元的城市，作为中国中产阶级的豪华“梦幻天堂”出售。
如今，在这个叫做森林城市的地方，许多居民都是临时过客——清扫空旷道路、捡垃圾、修剪树篱、给植物浇水的管理员。
“我看到了很多新面孔，”在KK超市工作的塔娜·塞尔维说。这是一家灯火通明的便利店，在街边大多用木板围起来的空旷空间中格外醒目。她在商店楼上租了间公寓，月租118美元。
在远处，森林城市的一排排高楼耸立在新加坡和马来西亚之间的柔佛海峡上，就像一座见证中国经济成就的纪念碑。近看，街道很安静，大多数公寓都黑着灯，巨大的石板将茂密的森林与“待开发土地”区分开来。
中国大型房地产开发商碧桂园设想中的森林城市是一座“未来绿色城市”，占地约3000公顷，有四座人工岛。这里应该有70万套公寓。但只建成了一个岛，几十座高楼里有2.6万套公寓。
自去年债务违约以来，碧桂园已成为中国房地产过热的象征，一家无力支付账单或建造其所承诺公寓的赖账企业。数十万购房者和像森林城市这样的项目陷入了困境。正在香港起诉碧桂园的债权人最终可能会接管森林城市。
森林城市居民寥寥，前途未卜，如今它就像一张空白的画布。Netflix的真人秀《谁是内鬼》(The Mole)和韩国电视台的《战斗旅行》(Battle Trip)都曾在这里取景。加密货币投资者巴拉吉·斯里尼瓦桑最近开始将森林城市的一个空间用作临时技术学校。
但碧桂园并未放弃这个宏伟计划。“森林城市的蓝图不会改变，”碧桂园在给《纽约时报》的声明中表示。“将根据需求进行合理开发建设。”
多年来，碧桂园大量获取廉价资金，维持“造了就会有人来”的战略，这也是中国楼市狂潮的特点。当碧桂园试图将这种模式带到海外，追逐正在离开中国的资金时，它遇到了麻烦。
2014年，几乎就在卡车开始将沙子倾倒在海草上造陆之初，该项目出了岔子。海峡对岸几公里外的新加坡官员向马来西亚提出担忧后，森林城市的建设暂停了数月，以评估其环境影响。两年后，由于担心资金外流导致人民币崩溃，中国开始阻止公民在马来西亚和其他国家购买房产。
拥有森林城市40%股份的马来西亚地方当局试图重振人们对这个项目的兴趣。他们承诺将把这里变成一个金融特区，并于上月取消了对超级富豪投资者所谓的家族办公室的所有税收。
然而，种种迹象表明，碧桂园误判了需求。
在9月初前往森林城市的旅途中，可以看到该建筑群中心办公大楼上着链锁，有保安把守，目前当地官员希望投资管理公司能在这座楼里开设办事处。到了晚上，除了楼顶偶尔闪烁的一个破损的绿色LED指示牌外，大楼几乎是看不见的。在附近的公寓楼里，整个楼层一团漆黑。
商场里的商店曾经被指定为奢侈品零售店和免税店，如今也被锁住——一些商店里堆满腐烂的木材和建筑材料。一天晚上，唯一的顾客是三个女人，她们骑着闪闪发光、播着凯蒂·佩里《上周五之夜》(Last Friday Night)的塑料机动恐龙四处转悠。
“碧桂园是在追逐潮流，而没有真正去考虑创造一座城市的机会，”2014年底，佐佐木设计公司的景观设计师迈克尔·格罗夫说。他与麦肯锡的顾问一起被请来，帮助开发商制定更具经济和环境可行性的计划。
“他们施工很匆忙，”格罗夫说。
如果说有哪家公司能成功打造“森林城市”，那本该是碧桂园。它曾经是中国最有名的开发商之一，以“开发和销售速度快”为傲。为宣传森林城市，它在北京、上海、广州等城市张贴了广告。有兴趣的中国买家飞来参观样板房。房地产经纪人大肆宣传获得特殊签证和成为马来西亚公民的可能性。
在中国，除了房地产，几乎没有什么地方可以投资储蓄，森林城市被视为一个不容错过的机会。
2016年，碧桂园为生活在上海的穆苏（音）提供了一次免费的森林城市之旅。他发现那里空气清新，景色宜人。在中国投资了房产的他花了大约15.1万美元在森林城市买了一处房产。
“与中国的房价相比，这里并不贵，”穆苏说，他最近决定彻底搬到森林城市。“我现在40岁了，想换一个新的环境，重新开始。”他承认，他所在的大楼里人不多。“一开始不是很好，觉得很远，很偏僻。”
当太阳在森林城市的白色沙滩落下时，附近社区的几个家庭带着孩子在森林城市不起眼的水上公园玩耍。
一对中国夫妇在向天空延伸的长雕塑“天国阶梯”上拍照。他们说，2016年，他们在森林城市买了一套公寓，每年从浙江一个沿海城市来这里度假一次。
森林城市的大多数业主似乎都把公寓租出去，自己住在中国。在中国各地，很多开发商倒闭了，大量购房者无法拿到他们购买的房子。一些在森林城市拥有住房的人最近在中国社交媒体上的一个私密小组中表示，他们的公寓已经建成，这让他们松了一口气。
