今年春天在华盛顿举行的一次会议上，科技公司代表和政府官员再次发现，在向中国出售令人觊觎的技术时，双方在底线问题上存在分歧。
拜登政府正在考虑停止向三家中国公司出售用于生产半导体的设备，因为政府将这三家公司与科技巨头华为联系在一起，后者在中国开发先进芯片的努力中处于核心地位，受到美国的制裁。
制造半导体设备的应用材料公司、科磊公司和泛林集团辩称，这三家中国公司是其收入的主要来源。两名政府官员说，这些美国公司表示，通过向这些中国公司出售设备，他们已经赚了60亿美元，并计划再出售价值数十亿美元的设备。
美国官员将美国技术流向华为视为国家安全威胁，他们对这几家美国公司的说法感到震惊。在本月发布的规定中，他们最终拒绝了这些公司的请求。
在过去的一年里，在华盛顿，出售用于制造半导体的机械设备的公司与决心延缓中国技术进步的拜登官员之间展开了激烈的斗争。官员们认为，中国制造用于人工智能开发、自主无人机引导和网络攻击的芯片的能力是对国家安全的威胁，他们对美国的技术出口做出了限制，包括上周出台的新规定。
但十多名现任和前任美国官员表示，半导体行业的许多人一直在努力限制这些规定，以保留一项重要的收入来源。由于讨论敏感的政府内部互动或与行业的交流，大多数人要求匿名。
美国芯片设备公司辩称，只要更严格的规则也适用于国际竞争对手，他们就不会反对。他们的主要抱怨是，只有美国的行业面临限制，日本和荷兰的公司却可以参与进来，向中国提供技术。他们认为，这既损害了美国公司的利益，同时也未能约束北京。
在这一年中，芯片设备公司向国会山和白宫派遣了游说者，建立了倡导组织，并资助智库做出支持其立场的研究，以表明他们的论点。他们给官员们打了几十通电话，并向国会中弱势的民主党人施压，警告他们所在选区的失业情况，并要求他们与拜登政府接触。
非营利组织“开放秘密”的数据显示，自2020年以来，随着美国收紧技术控制，应用材料公司、科磊公司和泛林集团的游说支出大约翻了一番。
应用材料公司和科磊公司均拒绝置评。拉姆研究在一份声明中表示，该公司“努力遵守美国的出口管制”，并定期“与政策制定者就贸易相关问题进行建设性对话，以造福半导体产业、国家安全和美国创新经济”。
一些美国官员私下表示，游说削弱了他们最近制定的规则。他们说，游说助长了反对美国单独采取行动的论点，并推迟了对某些中国工厂的限制，从而带来了数十亿美元的额外销售。
一些官员对行业影响力的担忧由来已久。八名现任和前任官员对商务部负责出口管制的工业安全局与半导体设备行业之间的密切关系表示担忧。该行业聘用了几名前官员担任高管或法律顾问。
工业安全局副局长艾伦·埃斯特维兹在接受采访时表示，游说对他的考虑没有影响。他说，该局与其他机构和美国盟友密切合作，制定了严格的限制，针对的是先进芯片生产，而不是针对中国的整体产业。
“国家安全是我的北极星，”他说。“这个行业做什么都不会让我在这个底线上妥协。”
就如何控制技术展开的争论表明，美国在与中国这个既是军事对手又是重要贸易伙伴的国家打交道时困难重重。许多官员认为，芯片行业需要监管，但也需要培育：毕竟，如果没有尖端企业，美国将根本无法对中国施加影响。
在候任总统特朗普的领导下，美国企业与中国之间的这种关系可能会引发更大的紧张局势，特朗普已承诺对中国采取激进行动。
