一年多来，哈马斯领导人叶海亚·辛瓦尔的命运似乎与加沙战争的命运交织在一起。
去年10月，辛瓦尔策划了哈马斯对以色列的袭击，造成多达1200人死亡，约250人被扣为人质，引发了以色列的毁灭性报复，数万巴勒斯坦人被杀，加沙地带大部分地区被夷为废墟。
他被认为是哈马斯拒绝投降的幕后力量，尽管以色列的空袭和地面入侵摧毁了该地区，并使其大部分人口流离失所。只要他还活着，以色列就不可能宣布胜利——他的存在活生生地证明哈马斯虽然被大量消灭，但仍然未被击败。
如今，在辛瓦尔被杀之后，在加沙实现某种休战的道路似乎更通畅了一些，以色列和巴勒斯坦的分析人士表示，这给了以色列和哈马斯一个软化立场的借口。但是，主要的障碍仍然存在，而且加沙问题的任何解决方案对以色列和哈马斯在该地区的盟友（包括真主党）之间更广泛的冲突只会产生有限的影响。
关于停火和释放人质协议的谈判陷入僵局，部分原因是辛瓦尔坚持要求达成一项永久性协议，允许哈马斯在战后的加沙保留权力。他的极端立场与以色列总理本雅明·内塔尼亚胡格格不入，后者只寻求暂时停战，以色列可以在数周内重返战场，以防哈马斯长期生存下去。
分析人士说，辛瓦尔死后，哈马斯剩余的领导层士气低落、心怀恐惧，可能会同意做出辛瓦尔不会做出的妥协。
在以色列，内塔尼亚胡现在可以辩称，哈马斯已经被击败，无需进一步的战争。
“如果内塔尼亚胡手中有一幅胜利的图景，他可以更主动一些，因为他处在一个更具威望的位置上，”前以色列驻华盛顿大使伊塔马尔·拉宾诺维奇说。“问题是，”拉宾诺维奇还说，“内塔尼亚胡是否会根据形势做出改变？”
不过，任何变化可能都不会立即发生。哈马斯是一个纪律严明的组织，经历了许多前任领导人的死亡，不管由谁掌权，它的核心信念始终如一。内塔尼亚胡也必须在重新推动人质交易和他政府中的盟友的优先事项之间做出权衡，盟友希望他继续战争。
极右翼部长伊塔马尔·本-吉维尔此前曾威胁说，如果战争提前结束，他将辞去政府职务。他在声明中表示：“现在是时候加大军事压力，掐住恐怖组织的脖子，直到其彻底失败。”
作为回应，内塔尼亚胡采取了模棱两可的立场，发表了一些相互矛盾的声明，表明他在权衡两种选择。在与拜登总统交谈后，他的办公室发表了一份声明，承认“有机会推进人质的释放”。
但在早些时候的一段视频声明中，内塔尼亚胡似乎站在了他的盟友的一边，警告以色列人未来面临着严峻挑战，并承诺继续追捕哈马斯剩余的领导人。
“今天，邪恶遭受了沉重打击，但我们面前的任务尚未完成，”内塔尼亚胡说。“我们将一起战斗，”他还说，“在神的帮助下，我们将共同取得胜利。”
分析人士说，在辛瓦尔死后，哈马斯可能采取的路线也同样模糊不清。
与哈马斯关系密切的巴勒斯坦分析人士福阿德·赫法什表示，辛瓦尔之死将给该组织带来毁灭性打击，但不一定会改变它的主要谈判立场。
哈马斯是“一个建立在个人基础上的组织。如果你失去了像辛瓦尔这样有声望的人，很快找到一个有同样实力的人并不容易”，赫法什说。但是，他还说：“哈马斯将继续按照同样的原则行事——如果不是更加强硬的话。无论谁接替这位领导人，都将延续他的意识形态路线。”
举例而言，哈马斯的残余领导层仍然不太可能收回永久休战的要求，也不太可能接受以色列对加沙部分地区的永久占领，约旦河西岸拉马拉的政治研究机构地平线中心主任易卜拉欣·达拉沙说。
