周三，中国领导人习近平罕见地来到西藏首府，此举凸显了他坚持对西藏的佛教信徒实行严格控制的决心，旨在推动更多人讲标准汉语，并确保这个曾经叛乱的地区被牢牢掌握在北京的统治之下。
在向西藏自治区政府发表的讲话中，习近平强调了共产党对该地区的愿景，这次讲话恰逢西藏自治区成立60周年。他公开的讲话内容并未提及深受许多藏人敬仰、却遭到中国政府谴责的流亡佛教领袖——达赖喇嘛。
但这次精心安排的视察——这是他自2021年以来首次前往西藏首府拉萨——反映出在现任第十四世达赖喇嘛（现年90岁）去世后可能引发的继任者之争前，中国领导层对加倍强化控制的关切。
根据官方发布的讲话摘要，习近平表示：“治藏稳藏兴藏，首先是要保持西藏的政治安定、社会稳定、民族团结、宗教和顺。”他呼吁要加强对“宗教事务”的管理，并“引导藏传佛教与社会主义社会相适应”。
藏传佛教徒相信，达赖喇嘛会转世为继任者，通常是以一个小男孩的形象出现，通过寻访来确认。上个月，达赖喇嘛宣布，这一传统将在他去世后继续延续，不受中国或任何外部势力的影响。中国领导人则声称，只有执政的共产党——一个公开宣称无神论的组织——才有权主导下一世达赖喇嘛的认定过程。
“达赖喇嘛的继任问题是一个具有象征意义的斗争场，也是共产党宣示对西藏统治权的象征性机会，”伦敦大学亚非学院的西藏问题学者罗伯特·巴内特表示。
但巴内特表示，继任问题本身并不构成对中国政权的“生存性威胁”，它很可能只是习近平此行涉及的众多战略目标之一。他指出，此次行程反映出北京在西藏推进更广泛控制行动的努力。
