随着俄罗斯在乌克兰陷入长期战争，并越来越依赖中国的供应，北京正在迅速扩大其在中亚的影响力，该地区一度属于克里姆林宫的势力范围。
而俄罗斯正在奋力反击。
本周，中亚国家领导人在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳与中国和俄罗斯国家主席会晤，中国在该地区的崛起显而易见。新的铁路线和其他基础设施正在建设中，贸易和投资也在增长。
周二，中国领导人习近平抵达阿斯塔纳时，哈萨克斯坦的孩子们挥舞着旗帜，唱着中文歌迎接他。他称赞中国与哈萨克斯坦的关系“世代友好”。
俄罗斯总统普京预计将于周三抵达阿斯塔纳，参加上海合作组织的年度峰会。上海合作组织是一个由北京主导的地区组织。多年来，该论坛主要关注安全问题。但随着该组织成员的扩大，中国和俄罗斯已将其作为一个平台，用来展示重塑美国主导全球秩序的宏愿。
上合组织由中国和俄罗斯于2001年与中亚国家哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦共同成立，近年来已扩大到巴基斯坦、印度和伊朗。
尽管中国扩大了在中亚的经济影响力，但在外交方面仍面临挑战，因为俄罗斯试图使上合组织成员国的平衡向着有利于自己的方向倾斜。
白俄罗斯总统亚历山大·卢卡申科预计将出席今年的峰会。他是普京最亲密的外交盟友，在很大程度上依赖俄罗斯的经济和政治支持来继续执政。俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫表示，白俄罗斯将在今年的峰会上成为上海合作组织的正式成员国。这将是克里姆林宫的一次小小的外交胜利。
对北京来说，更大的挫折是印度总理纳伦德拉·莫迪将不参加今年的峰会。莫迪计划下周访问莫斯科与普京会谈，但他将派外交部长苏杰生参加在阿斯塔纳举行的峰会。
布鲁塞尔的俄罗斯及亚欧研究中心主任特蕾莎·法伦说，在普京最近访问了中国的另外两个邻国朝鲜和越南之后，莫迪对莫斯科的访问表明普京仍有能力独立于北京之外，建立自己的外交关系。
“他是在说，‘我还有其他选择，’”法伦说。
2017年，印度应俄罗斯的要求加入了上海合作组织，巴基斯坦也在中国的鼓励下加入了该组织。但在2020年和2022年中印军队发生边境冲突后，印度与中国的关系变得冷淡起来。
尽管莫迪在10年前上任时曾表示希望两国建立更密切的关系，但现在两国之间甚至不再允许直飞航班。
伦敦国王学院国际关系教授哈什·潘特说，随着中国影响力的上升和俄罗斯影响力的减弱，印度越来越关注该地区的地缘政治力量平衡。中国和俄罗斯也与阿富汗塔利班政府建立了日益友好的关系。自2021年美军撤离以来，塔利班政府一直统治着阿富汗，长期以来一直站在巴基斯坦一边对抗印度。
“只要俄罗斯还占据主导地位，印度就没有意见，”潘特说。“但随着中国在中亚的经济地位越来越重要，影响力越来越大，而俄罗斯成为次要合作伙伴，印度的担忧将会增加。”
然而，从更广泛的角度来看，俄罗斯加入上海合作组织在很大程度上是一种防卫行动，以制衡该地区似乎不可阻挡地向中国倾斜的趋势。在西方的制裁下，普京严重依赖中国来维持经济和军工生产，多年来，他的政府已经开始接受北京与中亚前苏联加盟共和国日益密切的联系。俄罗斯和中国经济实力之间的巨大差距使克里姆林宫无法在中亚地区展开直接竞争。
相反，克里姆林宫试图在对其国家利益至关重要的问题上，对俄罗斯的前卫星国保持一定程度的影响力，包括参加阿斯塔纳峰会等主要是象征性的活动。据俄罗斯官方媒体报道，周三，普京将在阿斯塔纳与亚洲各国元首分别举行六次会晤。
俄罗斯希望继续利用中亚市场绕过西方的制裁。自入侵乌克兰以来，俄罗斯通过中亚的中间人获得了价值数十亿美元的西方商品。这些产品包括豪华汽车等消费品，以及用于军工生产的电子元件。
