在墨西哥城一个工薪阶层社区，一堵破烂的砖墙后面隐藏着一个看似平平无奇的停车场。但它可能标志着北美汽车业面临的潜在严重威胁。
在这个尘土飞扬的停车场里，中国电动汽车公司比亚迪的一家临时经销店拔地而起。经销店员工埃斯特班·阿莱格里亚说，店里的出售速度快到刚从中国运来就能卖掉。在阿莱格里亚这里，最畅销的车型是海豚迷你，这是一款小巧但性能强大的四门电动紧凑型汽车，售价约为1.8万美元，比美国最便宜的电池驱动汽车便宜约1万美元。
阿莱格里亚所在的经销店是比亚迪、奇瑞、吉利和上汽等中国汽车制造商在墨西哥各地开设的数十家经销店之一，这些制造商正在北美站稳脚跟。
由于关税使从中国进口的汽车标价翻倍，中国汽车制造商实际上相当于被禁止进入美国，此外它们目前在墨西哥的生产规模还不足以出口到美国。
但它们向海外扩张的野心在墨西哥和拉丁美洲、亚洲、欧洲和非洲展现得淋漓尽致。中国品牌的广告出现在机场和足球场，墨西哥城街道上竖立着巨大的广告牌。中国汽车，无论是汽油车还是电动车，都越来越常见。
比亚迪和其他公司还在墨西哥寻找建厂地点，不过目前尚无一家公司宣布具体的计划。最初，这些工厂的计划是服务拉丁美洲，这是中国汽车制造商在巴西和泰国等地为削弱日本、美国和欧洲汽车制造商的主导地位而做出的努力的一部分。
但毫无疑问，最终中国汽车制造商希望利用墨西哥作为进入美国的入口。
“也许明年比亚迪可以进入美国市场，”阿莱格里亚乐观地说道，此时，挂在柱子上的扬声器播放着萨尔萨音乐，两名男子正在清洗刚到货的比亚迪海豚上的灰尘。旁边，工人们正在用灰泥砌成一堵煤渣砌块墙，这是新建筑的一部分，它将取代由粗糙的砖块砌成、屋顶是波纹金属板且仅有一间的销售办公室。
“如果不能，”阿莱格里亚微笑着补充道，“我可以送货。”
比亚迪海豚或任何其他中国汽车品牌短时间内都不太可能进入美国。由于高关税，中国汽车制造商没有试图开设经销店铺或向联邦监管机构申请在美国销售的执照。(但比亚迪在加州生产电动公交车。)
从阿莱格里亚这样的墨西哥经销商那里购买比亚迪的人将很难在美国注册和投保，因为这些汽车没有证明它们符合安全标准。
拜登总统和候任总统特朗普反复重申希望阻止中国汽车制造商进入美国，他们很清楚这些制造商对雇佣了100万工人的美国汽车和零部件工厂构成的威胁。
特朗普威胁对包括汽车在内的所有墨西哥产品征收25%的关税。拜登则一直奉行旨在抵御中国挑战的政策，包括为美国电池工厂提供补贴。中国政府长期补贴汽车制造商，目标是成为一个主要的汽车出口国。
但在未来几年可能很难向美国消费者解释为什么他们不能购买平价的电动汽车，这些车在边境之外随处可见，尤其是如果它们是在墨西哥制造的，而墨西哥已经在为美国生产数以百万计的汽车。
不到20年前，中国汽车被普遍视为劣等品，甚至许多中国司机也这样看。但分析师称，近年来，中国制造商在机械质量方面与外国竞争对手不相上下，在电池技术、自动驾驶和娱乐软件方面常常超过美国、日本和欧洲的汽车制造商。（比如车内有卡拉OK和旋转触摸屏。）
中国汽车制造商已经从大众汽车等一度占据主导地位的公司手中夺取了大量国内市场份额。即使是在上海拥有大型工厂的特斯拉也已经在比亚迪和其他中国汽车制造商面前失去了竞争力。特斯拉首席执行官埃隆·马斯克将有能力影响美国汽车和中国政策，此前他斥资逾2.5亿美元支持特朗普竞选，并成为这位候任总统的亲密顾问。
“在疫情之前，规则是由西方汽车制造商制定的，”研究公司JATO Dynamics的全球分析师费利佩·穆尼奥斯说。“现在正好相反。”
