女性的寿命远远超过男性：在美国，女性的预期寿命在80岁左右，而男性约为75岁。
无论女性生活在哪里、赚多少钱以及其他诸多因素如何，这一现象都始终成立。对大多数其他哺乳动物而言亦是如此。
加利福尼亚大学旧金山分校的神经病学教授丹娜·杜巴尔博士说：“在全世界范围内，这都是一个非常显著的现象，在饥荒期间是如此，在各种疫情期间如此，甚至在食物匮乏时期也是如此。”
但是，女性寿命更长的原因很复杂，也不太明确，而且女性比男性长寿并不一定意味着她们的生活质量更高。南加州大学戴维斯老龄科学应用研究和管理学院副教授贝伦斯·贝纳永表示，女性的健康寿命（一个人健康生活的年数）往往比男性短。贝纳永表示，一般说来，女性到了晚年身体通常弱于男性；尤其在绝经之后，她们也更容易患心血管疾病和阿尔茨海默病，部分原因是年龄本身就是这些疾病的风险因子，而绝经后的生理变化进一步加剧了这种风险。
科学家们正在努力揭示男女衰老方式不同的原因，希望借此延长两性的寿命和健康寿命。
杜巴尔说：“如果我们能了解是什么让一个性别更具韧性或更脆弱，那么我们就有了新的途径、新的分子层面的理解，为开发新的治疗方法提供可能，从而让一个性别或两个性别都能有更具韧性的生命。”
以下是他们目前所了解的导致寿命差距的原因。
基因因素
越来越多的研究表明，女性的性染色体XX（与其他染色体一起携带着我们的DNA）可能会影响寿命，尽管目前尚不清楚具体机制。例如，杜巴尔的实验室在2018年进行的一项研究中，对具有不同性染色体和生殖器官组合的基因改造小鼠进行了观察。拥有XX染色体和卵巢的小鼠寿命最长，其次是拥有XX染色体和睾丸的小鼠。拥有XY染色体的小鼠寿命则较短。
杜巴尔说：“第二个X染色体有些东西似乎在让小鼠免于早逝方面发挥了作用，即使它们有睾丸。如果第二个X染色体有某种东西，它在某种程度上相当于不老泉喷涌出来的水，那会怎么样呢？”
科学家尚未在人类身上进行此类研究，但杜巴尔表示，鉴于人类与小鼠拥有相同的激素、性染色体以及相似的生殖系统，这些发现或许在人类身上也能得到类似的结果。
宾夕法尼亚大学兽医学院生物医学科学副教授蒙塞拉特·安格拉说，表观遗传因素——像是气候或慢性压力等环境或生活方式因素，会影响哪些基因被表达以及如何表达——也可能在寿命中发挥作用，从而扩大或缩小男女之间的差异。
激素因素
研究人员还正在研究雌激素等性激素在寿命中的作用，尤其是它们对免疫系统的影响。贝纳永表示：“有可靠的数据显示，至少在更年期之前，女性免疫系统往往更好，更有效，并且更能做出反应。”总的来说，男性“对感染的反应往往要差很多”，这反过来又可能会缩短寿命；她说，男性也比女性更有可能死于败血症。
2017年的一项分析发现，绝经来得较晚的女性（50岁以后）比绝来得较早的女性寿命更长。当雌激素水平下降时，比如更年期期间，女性的免疫系统似乎会减弱。贝纳永说，一些绝经前不那么常见的疾病，女性的患病情况会逐渐接近（或超过）男性。
生活方式和行为因素
