凯文·伊斯顿队长和他的消防队花了几个小时与席卷洛杉矶太平洋帕利塞德地区的失控大火搏斗，大火过后，房屋被烧得面目全非。在午夜左右，他们的水管出水变小。没过多久，消防栓就断水了。
“完全干了，一点水也没有，”伊斯顿说，他的这支小型巡逻消防队正在努力保护帕利塞兹高地社区。直到周三下午，在消防栓干涸几个小时后，仍然没有水。高地的房屋被烧毁，成为迄今为止被帕利塞德大火摧毁的5000多座建筑物的一部分。
官员们表示，随着大火从一个社区蔓延到另一个社区，为高地等高海拔地区蓄水的储水罐和抽水系统无法满足需求。这在一定程度上是因为，设计该系统的人没有考虑到本周洛杉矶地区多处火灾蔓延的惊人速度。
“我们正面临的情况完全不符合任何生活用水系统的设计，”洛杉矶水电局前总经理兼总工程师马蒂·亚当斯说。该局负责向洛杉矶近400万居民供水。
市政供水系统是专为消防员同时接入多个消防栓而设计的，以便为试图保护大型建筑物或少数住宅的消防队保持稳定的水流。但是，当野火（例如洛杉矶山坡社区周围的干燥灌木引发的火情）肆虐整个社区时，这些系统就会出现问题。
随着城市发展向全国各地的荒野地区蔓延，以及气候变化带来更具挑战性的火灾情况，越来越多的城市面临着可用于消防的水突然减少的问题，最近在俄勒冈州的塔兰特、田纳西州的加特林堡以及加州文图拉县都出现了这种情况。
这个问题在大风条件下尤其严重，本周的洛杉矶就是如此，消防飞机无法安全地进行通常的空中洒水和阻燃剂投放。
2022年，在科罗拉多州路易斯维尔，当消防队员的供水即将耗尽时，工作人员采取了非常措施，将未经处理的水引入系统。2023年，与野火搏斗的消防员发现他们的消防栓已经干涸，火焰在拉海纳社区肆虐，造成102人死亡，成为美国一个多世纪以来最致命的野火。
在这种情况下，消防员要面对许多房屋和管道同时被毁的情况，在他们正需要使用消防栓时，水却在庭院和街道喷涌。
像洛杉矶这样的市政供水系统的设计需要处理极大负荷，包括可能需要多辆消防车同时接入系统的大型火灾。
把水送到太平洋帕利塞兹这样的山坡社区的顶部可能是一个挑战。在那里，水被收集在一个蓄水池中，再通过水泵输送到三个高位储水箱，每个储罐的容量约为100万加仑。然后水在重力作用下流入家庭和消防栓。
但是，该市水务局前负责人亚当斯说，抽水存蓄系统考虑的是可能烧毁几户人家的火灾，而不是数百户人家。
他说：“如果这将成为一种常态，就必须对如何设计系统有一些新的思考。”
官员们说，在本周危险的天气条件到来之前，太平洋帕利塞兹和其他受火灾影响的山坡社区上方的储水罐是满的。但随着周二帕利塞德大火的蔓延，那里的第一个储水罐很快就用光了。几个小时后，第二个也空了。第三个储水管在周三早上被抽干。
该市水务局首席执行官兼总工程师亚尼塞·奎诺内斯表示，火灾期间，大量的水从主水管中被抽走，因此可供泵入储水罐的水越来越少。
水的供应只是诸多挑战中的一个，整个洛杉矶县的消防人员都被众多前线的火灾压得喘不过气来。在阿尔塔迪纳地区，伊顿大火烧毁了超过5200公顷的土地，烧毁多达5000座建筑，那里的消防队员也面临供水系统紧张问题，但附近的帕萨迪纳消防局局长查德·奥古斯丁表示，即使有更多的水，消防人员也无法阻止火势在早期的蔓延。
“那些不稳定的阵风把余烬吹到了大火前方几公里的地方，这才是导致火势迅速蔓延的真正原因，”奥古斯丁说。
参选过洛杉矶市长的房地产开发商里克·卡鲁索曾两次担任水电局负责人。他说，周二晚上，他在太平洋帕利塞兹投入了一支私人消防员队伍，帮助保护他拥有的大型户外零售空间“帕利塞兹村”，以及附近的一些住宅。
他说，整个晚上，救援队都在报告水供应不足。他表示，解决供应问题需要时间，但他表示，准备工作似乎不足。
“消防栓缺水——我认为这不是借口，”他说。
洛杉矶市议会议员特蕾西·帕克的选区包括太平洋帕利塞兹，她说该市的供水系统是资金严重不足的基础设施之一。
