印度比德——阿卡娜·阿肖克·肖丽把这辈子都交给了糖。
她14岁左右就嫁给了印度西部的一个甘蔗工人——“太年轻了，”她说，“根本不知道婚姻是什么。”因为欠雇主的债，她得一直在地里干活。
去年冬天，她做了这里成千上万的女性在面对痛经或常见病时不得不做的事情：切除子宫，然后继续工作。
这样的工作让糖得以源源不断地流向可口可乐和百事可乐等公司。
这两家软饮料制造商令马哈拉施特拉邦成为制糖重地。但《纽约时报》和富勒项目的一项调查发现，这些品牌也从残酷的劳动制度中获利，这种制度剥削儿童，导致适龄劳动妇女接受不必要的绝育手术。
我们的记者采访了供应链各个环节的人员，包括数十名劳工、承包商、工厂老板和跨国公司的前高管。时报还查阅了医疗记录，并采访了医生、议员、政府官员、研究人员和援助人员，他们一直致力于研究马哈拉施特拉邦制糖工人的生计。
年轻女孩被迫走入非法童婚，这样就可以和丈夫一起收割甘蔗。她们不但拿不到工资，反而要靠工作来偿还雇主的预付款——在这种安排之下，她们如果不去上班需要要支付费用，甚至请病假看医生也不例外。
这种财务陷阱会产生一个极端但却非常普遍的后果，那就是子宫切除。劳工中介为手术提供贷款，甚至是为了解决像月经过多和痛经这样的常见病。而这些大多数没有受过教育的女性说，她们别无选择。
子宫切除术使她们能够继续工作，不会分心去看医生，也不会担心在没有自来水、厕所或休息处的田地里面对经期的困境。
摘除子宫会造成持久的后果，尤其是对40岁以下的女性而言。除了腹痛和血栓等短期风险，它还经常导致更年期提前，增加罹患心脏病、骨质疏松和其他疾病的风险。
但对许多制糖工人来说，这个活计还有一个特别严峻的后果：以未来工资为抵押借款使他们陷入更深的债务泥潭，确保他们下一季甚至在更长的时间里重返田间。工人权利组织和联合国劳工机构将这种安排定义为强迫劳动。
糖业生产商和买家多年前就知道这种虐待劳工的制度。例如，可口可乐的顾问参观了印度西部的田地和糖厂，并在2019年报告称，儿童在砍伐甘蔗，工人在努力工作偿还雇主。他们在给公司的一份报告中记录了这一情况，并附上了对一个10岁女孩的采访。
在同年的一份与此无关的公司报告中，公司表示正在支持一项在印度“逐步减少童工”的计划。
根据当地政府的一份报告以及对数十名工人的采访，不当对待劳工在马哈拉施特拉邦很普遍。在该邦经营工厂的NSL糖类公司的一位高管表示，马哈拉施特拉邦的糖厂十多年来一直为可口可乐和百事可乐罐装饮料提供甜味剂。
在回应时报的一系列调查结果时，百事公司证实其最大的国际特许经销商之一从马哈拉施特拉邦购糖。这家特许经营商刚刚在那里开设了第三家制造和装瓶厂。一家新的可口可乐工厂正在马哈拉施特拉邦建设中，可口可乐公司还证实他们也从该邦购糖。
行业官员说，这些公司主要将当地购买的糖用于在印度销售的产品。百事公司表示，相对于马哈拉施特拉邦的总产量而言，该公司及其合作伙伴从该邦的购糖数量较少。
