就在一年多前，议员们就TikTok与中国的关系质问了该视频应用的首席执行官周受资，罕见地展现了两党合作。他们的严厉质询表明华盛顿当时正准备迫使该公司与其中国母公司切断关系，甚至做好了禁止该应用程序的准备。
接下来的大部分时间里一切悄无声息。举行听证会的众议院委员会几乎没有透露任何信息，一项让政府强制出售或禁止TikTok的提案在参议院也以失败告终。
但在幕后，一小群议员开始策划一项在周三达到了高潮的秘密行动，就在那天，拜登总统签署了一项法案，迫使TikTok中国母公司字节跳动将其出售，否则该应用就有被禁止的风险。参议院周二晚间通过的这项措施颠覆了一款在美国拥有1.7亿用户、几乎涉及美国人生活方方面面的应用程序的未来。
近一年来，议员和他们的一些助手一直在努力起草该法案的一个版本，为了避免引来TikTok的强大游说力量，他们隐藏了自己在这方面所做的努力。为了使该法案免受预期的法律挑战并说服尚未下定决心的议员，这个团体与司法部和白宫进行了合作。
最后一个阶段——也就是将法案尽快送到总统办公桌的过程，令一些助手将该法案戏称为“迅雷突击”——从法案公开提出后的七周内就完成了，以华盛顿的标准是相当迅速的。
“在重大问题上你不会得到很多这样的机会，”共和党多数党领袖、路易斯安那州众议员史蒂夫·斯卡利斯说。他是直接参与制定和通过该法案的15名议员、助手和官员之一，他们接受了本文的采访。
“这场斗争已经持续了多年，”斯卡利斯说。“我们从每一步中都学到了很多东西，我们希望确保我们有坚实的法律基础和强大的两党联盟来做到这一点。”
从特朗普政府时期开始，其他议员和美国官员在解决有关TikTok的国家安全担忧方面屡屡遇挫，与现在的成功形成了鲜明对比。他们表示，中国政府可能依靠字节跳动获取敏感的美国用户数据或影响该应用程序上的内容，以服务于北京的利益，其中包括干预美国选举。
TikTok反驳了这些指控，称中国政府在该公司中没有扮演任何角色，且已采取措施并花费数十亿美元来解决这些问题。TikTok还在法庭上对联邦政府和州政府之前的行动进行了积极反击。
但议员们最近几周采取的策略让TikTok措手不及。虽然在下一步措施制定的过程中，该应用程序不太可能从美国人的手机上消失，但这项措施引人注目，因为这是美国总统首次签署一项可能导致广泛禁止外国应用程序的法案。
TikTok发言人亚历克斯·豪雷克在一份声明中表示，该法案“是秘密制定的，匆忙在众议院获得通过，并最终作为一项更大的、必须通过的法案的一部分获得通过，正是因为这是一项美国人会反对的禁令”。
他补充说，“具有讽刺意味的是，国会通过一项践踏1.7亿美国人言论自由权的法律，而这是他们说的旨在促进世界各地自由的行动的一部分。”
从一小群人到大多数人
围绕TikTok法案的努力始于斯卡利斯，去年3月，他与华盛顿州共和党众议员凯茜·麦克莫里斯·罗杰斯会面，就应该对该应用采取何种措施进行了讨论。
他们开始与其他共和党议员和几个委员会的助手讨论一项新法案。到了8月，他们决定藉由一个专注于中国的众议院委员会推动一项潜在法案的通过。该委员会便是中国共产党问题特设委员会，由担任主席的威斯康星州共和党众议员迈克·加拉格尔和伊利诺伊州民主党人拉贾·克里希纳莫尔蒂领导。
这个两党委员会迅速采纳了他们的想法。克里希纳莫尔蒂说：“我们认识到，有许多不同的方法，技术性的问题也非常复杂。”
