“在普京和我见面之前，什么都不会发生，”5月中旬，特朗普总统在“空军一号”上告诉记者。
特朗普主张，对于像俄罗斯在乌克兰发动战争这样存在巨大争议的问题，唯一的解决方案就是两个超级大国的领导人会面交换看法，他们可以达成协议、敲定细节，并推动落实。
如今，在安克雷奇的一个美国空军基地举行会晤九天后，所有外在迹象都表明，任何真正的进展都已陷入停滞。特朗普曾暗示，俄罗斯总统普京和乌克兰总统泽连斯基将先举行一对一会晤，然后与特朗普一同举行三方会晤；然而这两场会晤都未确定日期。俄罗斯外长拉夫罗夫周日在NBC节目中表示：“议程根本没有准备好。”
特朗普向欧洲领导人坚称，普京已同意在乌克兰境内部署维和部队，而周中俄方的描述却大相径庭，称俄罗斯将参与为这个它在2022年2月入侵的国家提供安全保障。如果说地缘政治上也有“狐狸看守鸡窝”，那这似乎就是最好的写照。
周一，当被问及安全保障将包含哪些内容时，特朗普说：“我们甚至还没有讨论具体细节。”
这一切都反映了过去大约十天里战略上的混乱。有时，特朗普把自己描绘成一个调停者，可以利用自己的影响力迫使普京作出让步，然后让泽连斯基让出部分土地并达成协议。但在另外一些时候，他听起来又像是乌克兰的盟友，承诺帮助其免受未来攻击。上周，他在社交媒体上发文称，如果不允许乌克兰深入俄罗斯境内发动攻击，它就“没有获胜的机会”，并指责他的前任拜登总统不允许乌克兰“反击，只能防守”。
在安克雷奇宣称普京想要和平之后，他现在承认对此存疑，并表示如果谈判失败，他将找出责任方。“我们会知道我选择哪条路，因为我肯定会选一条路，”他在周五对记者说。
对特朗普来说，前后一致远不如领导人外交的排场重要。他并非唯一一个相信个人说服力是美国外交政策——以及结束战争——成功关键的总统。120年前，西奥多·罗斯福也深信这一点，他促成了俄日战争的结束。那场冲突以在美国土地上签署《朴茨茅斯条约》而告终，并为罗斯福赢得了诺贝尔和平奖，而特朗普也毫不掩饰地表示，这正是他寻求的结果。
但至少到目前为止，与俄罗斯的这场谈判并没有遵循罗斯福的模式。相反，特朗普与普京在安克雷奇的会面开始让人联想到七年前他与朝鲜领导人金正恩的面对面外交：友好，有许多握手和在镜头前摆姿势的瞬间和热情的交流，普京还特地送给特朗普一张两人会面的照片，但没有进展。最终，朝鲜没有放弃任何核武器，而且自那以后还大幅扩充了核武库。
“特朗普是在一个相对统一的西方立场下参加这次会议的，即首先需要停火，”前美国驻北约大使、即将加入哈佛大学贝尔弗科学与国际事务中心的伊沃·达尔德说。“然后，他们终于碰面了，特朗普却放弃了立场，非但没有推动局势向前发展，反而送进一个乌龙球。”
“他说如果没有停火，他会不高兴，还说会有严重后果，但结果什么都没有发生，”他补充道。
特朗普在社交媒体上写道，他的目标是“直接达成一项和平协议”，“从而结束战争，”因为停火“常常无法维持”。
特朗普现在表示，他将在两周内知道普京是否是认真的——几个月前，他也给了俄罗斯领导人同样的停战最后期限，但后来他也无视了这一期限。（两周是特朗普要求看到结果的标准时间单位，无论是外交还是制定新的医疗保健计划。延期是家常便饭。）
但在乌克兰问题上，特朗普总是给自己留有余地，声称也许不会有和平，也许美国只能退出，让乌克兰人和俄罗斯人自己打下去。如果谈判破裂，他可以摆脱干系，宣称自己可以把普京和泽连斯基带到谈判桌前，但不能迫使他们达成协议。
但这造成了巨大的不协调，让人不确定美国在这项努力中究竟扮演什么角色。有时，特朗普和副总统万斯听起来像是中立的调解人，只想把双方拉到一起——就像罗斯福那样；有时他们听起来又好像在说，确保乌克兰的自由独立国家地位这件事对美国有着重大的意义。
在过去一周，特朗普采取了第二种做法。他宣布美国将与欧洲领导人一道为乌克兰提供安全保障，尽管他在采访中很快补充说，不会有美国地面部队的参与。他说，如果有部队，那可能来自包括英国、法国和德国的“数个”国家，而美国可能会提供情报和空中支援。
