据九位知情人士透露，联邦当局正在对法轮功宗教运动经营的舞蹈巡演团体神韵艺术团进行刑事调查。
此次调查由美国国土安全部、国务院以及曼哈顿的联邦检察官监督。有知情人士称，调查至少部分集中在可能存在的签证欺诈上。
调查的具体范围尚不清楚，可能不会导致任何指控。但调查正值神韵受到密切审视的时期。
去年，《纽约时报》的一项调查揭露，该舞蹈团体对年轻演员进行剥削，这些演员通常是法轮功修炼者的子女，神韵只向他们支付很少的工资或不付工资，而让他们长时间工作，并承受着极其繁重的日程安排。
纽约州的监管机构已对神韵是否遵守该州劳动法展开了另一项调查，一名前表演者也对神韵提起诉讼，指控其存在强迫劳动和人口贩卖行为。
据知情人士透露，开展联邦刑事调查的探员还寻求有关神韵的财务和劳工行为的信息，包括是否指示演员在海外巡演归来时将现金偷运到美国。由于调查正在进行，这些知情人士要求匿名。
神韵演出团的代表陈缨表示，该团体尚未收到联邦当局的任何信息，但表示如果当局进行接触，他们将“全力配合”。
“我们秉持诚信经营，并始终致力于维护最高的艺术和道德标准”，她写道，并补充说该团体致力于遵守“所有适用法律”。
美国国土安全部、国务院和曼哈顿美国检察官办公室的发言人均拒绝置评。
神韵以无处不在的广告而闻名，每年在世界各地举办数百场演出。其音乐和舞蹈作品传达了被中国政府禁止的法轮功的反共信息，以及该宗教运动的创始人和领袖李洪志的精神教义。
很多神韵表演者都是持学生签证来到纽约加入表演团的，他们来自台湾、加拿大、澳大利亚等地。他们的训练由李洪志亲自监督，李洪志今年70出头，被很多法轮功学员视为宇宙的创造者。
法轮功总部位于纽约州库德巴克维尔，内设一所寄宿学校和学院，神韵表演者可以在此生活和学习。
据知情人士透露，这项刑事调查至少从2023年就已开始进行，其中重点关注神韵领导层是否会为表演者安排恋爱关系。
《纽约时报》去年8月报道称，神韵的领导层曾试图安排外国学生与美国公民建立恋爱关系，一些前表演者认为这样做是为了获得签证。
据对前表演者的采访，神韵的男女演员之间不得交谈，除非工作需要，约会则需要得到神韵领导层的许可。前表演者表示，违反这些规定的人可能会在团体批评会上受到公开羞辱，甚至被逐出团体。
陈缨在声明中写道：“法轮功修炼者严肃对待婚姻制度，任何与之相反的指称都是虚假的。我们社区内的所有婚姻都是真实的。”
