在21世纪的前二十年里，美国商店货架上的许多消费品变得更便宜。来自中国和其他新兴经济体的进口浪潮帮助压低了电子游戏机、T恤、餐桌、家用电器等产品的成本。
这些进口产品使一些美国工厂倒闭，100多万工人失去了工作。沃尔玛和亚马逊等折扣店和在线零售商靠着销售海外制造的低价商品大赚其钱。但选民们做出了反抗。在工厂倒闭、工业萧条和工资长期停滞的刺激下，美国人在2016年选出了一位发誓要在贸易方面反击中国的总统。四年后，他们又选了这样一位。
前总统特朗普和拜登总统分别采取了一些相同的行动，试图通过提高购买中国商品的成本来重振和保护美国的工厂。他们对过去四分之一世纪里被掏空的传统行业（如服装和电器）以及在与中国的全球竞争中难以增长的新兴行业（如太阳能电池板）的进口产品征税。
拜登决定将特朗普征收的关税纳入法律并对其进行升级，这清楚地表明美国已经结束了一个长达数十年的时代，这个时代拥抱对华贸易，重视低成本产品带来的收益，而不是地理位置集中的制造业工作岗位的流失。只从一个关税税率就可以看出这个时代的结束：对中国电动汽车征收100%的关税，这些起价不到一万美元的汽车已经涌入世界各地的销售厅，但一直难以突破政府为美国市场设置的壁垒。
