30多年来，中国总理的年度记者会是最高领导人就国家状况回答记者提问的唯一机会。它也是公众仔细打量中国二号人物的唯一机会。在一个没有选举的国家，这可能是一些中国人感受政治参与的唯一时刻。
周一，中国宣布，年度橡皮图章立法会议结束后将不再举行总理记者会。藉此，中国改革时代的一项重要制度不复存在。
“欢迎来到朝鲜民主主义人民共和国，”有人在社交媒体平台微博上发表评论说，从这番话暗示中国越来越像那个独裁、封闭的邻国。在微博上搜索“记者会”，不会有任何结果，截至北京时间周一晚间，仅剩下极少量的评论。
全国人大会议上的总理记者会虽然越来越照本宣科，但仍受到中国公众和世界政商精英的关注，他们希望从中找到经济政策变化的迹象，偶尔还希望能看到幕后的高层权力博弈的蛛丝马迹。
“虽然经过了精心安排，但记者会是一个窗口，让人一窥中国官方的工作机制，以及它是如何向中国人民和广大世界解释自己的，”我的前同事韩村乐(Charles Hutzler)说道。自1988年以来，他作为美国之音、美联社和《华尔街日报》的记者参加了24场总理记者会。
取消记者会的决定反映出中国面临着严峻的经济形势，以及领导层越来越倾向于将国家置于一个黑匣子中。还有一个显而易见的结论是：在这个有14亿人口的国家，中国最高领导人习近平是唯一的掌权者。
记者会的取消也抹去了改革时代最后的痕迹。
