周三，联邦通信委员会主席布兰登·卡尔在播客上对吉米·坎摩尔关于泰勒·罗宾逊以及特朗普总统的“让美国再次伟大(MAGA)”政治运动的言论表达了不满，泰勒·罗宾逊涉嫌枪杀右翼活动人士查理·柯克。卡尔说，要想得到他想要的结果，有两个办法。
“我们可以用简单的方法，”他说，“也可以用困难的方法。”
那天晚些时候，ABC电视台用简单的方法帮他解决了这个问题。
ABC没有解释为何“无限期”停播坎摩尔的深夜秀。但事件脉络清晰可循，其中的运作机制也熟悉得令人胆寒。
掌握地方电视台执照审批权的卡尔呼吁ABC联播网成员台“抵制”。很快，某联播网集团所有者——其正筹划一项将接受联邦通信委员会审查的收购案——迅速响应，宣布将停播坎摩尔的节目。
到周三晚上，坎摩尔的节目已经停播。
坎摩尔说了什么，导致他的节目被停（至少目前如此）？在周一晚上的开场独白中，他说：“周末我们创下了新低，MAGA党人拼命地试图将这个杀害查理·柯克的孩子定性为和他们无关的人，并竭尽全力从中捞取政治资本。”
你可以说坎摩尔的表述有失偏颇、刻薄、不公平、有倾向性、是错误的。（检察官表示，罗宾逊曾在私人信息中提到了柯克的“仇恨”，但没有具体说明他认为柯克仇恨的是什么；罗宾逊的母亲告诉检察官，她的儿子变得“更倾向于支持同性恋和跨性别者权利”。）
但是，如果你要求喜剧节目秉持公正无私的标准，那么深夜档的热门节目就只能剩下测试信号画面了。至于他所谓“捞取政治资本”的说法——自从柯克被枪杀以来，特朗普总统和他的官员一直在寻求打击自由派团体，将其与政治暴力联系起来。柯克死后，坎摩尔还在社交媒体上发帖说，“与其愤怒地相互指责，我们能不能至少在这一天达成共识，射杀一个人是可怕的暴行？”
但是，无需为坎摩尔的言论辩护，甚至不必认同他的观点，就能看出其中的规律。特朗普及其政府一直在用一系列手段迫使新闻和娱乐机构就范。他们提起诉讼、使用调查手段、威胁经济利益。（特朗普近期就《纽约时报》质疑其商业成就的报道提起诉讼。）
而且这种方法经常奏效。ABC就特朗普政府为新闻报道提起的诉讼达成了和解，派拉蒙影业在寻求数十亿美元并购案批准期间，就《60分钟》节目与政府达成和解。派拉蒙和哥伦比亚广播公司表示，取消斯蒂芬·科尔伯特的深夜秀纯粹是出于商业原因。但特朗普还是对这个经常批评他的人遭到边缘化表示欢欣鼓舞，他对待坎摩尔的事也是如此，他还鼓励NBC对吉米·法伦和塞斯·迈耶斯采取同样的做法。
与此同时，要求道歉、赔钱、辞退和让步的要求不断升级。这传递出明确信号，站在总统及其盟友的对立面可能会付出高昂的代价。
显然，很少有媒体和好莱坞愿意为此埋单。那么多人都在献媚和让步——你又何必自寻死路？或许该谨言慎行，避免给仇敌可乘之机。或许应该避免冲动的言论。
也许就应该三缄其口。
《南方公园》(South Park)在本季的第一集时就捕捉到了这种态势，剧中特朗普政府的压力甚至波及到了耶稣基督，基督警告说，“你们真的想和科尔伯特一样吗？”该剧第二集取笑柯克的政治立场，这是在他被杀前几周的事。柯克遇刺后，被喜剧中心频道撤下重播，但在派拉蒙+流媒体平台上保留了节目。（顺便说一句，柯克在去世前称这个恶搞“有点好笑”。）
也许，特朗普及其盟友正在做的并不完全是在复制欧尔班在匈牙利、普京在俄罗斯、埃尔多安在土耳其控制媒体的手段。一些政府采取困难的方式；一些政府用简单的办法。每一次对公共言论的冻结都会催生出不一样的“玻璃心”。
