2023年，美国官员震惊地发现中国政府控制的黑客在美国关键基础设施中植入恶意代码，可能破坏电网、通信系统和供水系统。威胁的严重性促使中央情报局局长威廉·伯恩斯秘密前往北京，与中方对口官员正面交涉。
他警告中国的国家安全部长，若北京启用该恶意软件，将面临“严重后果”。这次会晤的细节此前从未披露。会谈气氛是专业的，信息似乎已被有效传达。”
但据两位前美国官员描述，自那次会晤后，中国的侵入行为反而加剧了。（由于未获授权公开讨论这一敏感会晤，这两位前官员要求匿名。）
美国和欧洲官员表示，中国的国家安全部——一个民事情报机构，常简称为MSS——尤其成为中国这场最复杂的网络行动的主要推手。
