中国车企正在通过红海和苏伊士运河将汽车运往欧洲，而在近两年前，伊朗支持的也门胡塞武装组织开始袭击使用这条中东重要运输航线的船只。
为了将汽车从亚洲运往欧洲，其他国家的汽车制造商仍在使用绕道非洲的更长、费用更高的航线。
据英国海事信息服务机构劳氏日报情报公司的最新分析，上个月，至少有14艘汽车运输船从中国港口经红海和苏伊士运河驶往欧洲。6月的航运量也基本持平。
虽然胡塞武装曾在上个月初用无人机、手榴弹和炮火击沉了另外两艘货船，但中国船只仍在继续使用这条航线。胡塞武装称，袭击行动是为了声援在以色列对哈马斯发起的加沙战争下生活在水深火热中的巴勒斯坦人。
大多数航运分析人士认为，中国政府已与伊朗或胡塞武装达成了默契，确保中国汽车运输船免受攻击。看来“中国已找到了与受伊朗支持的胡塞叛军打交道的办法，而且已被告知，他们的船只不会成为袭击目标”，另一家海事数据公司Veson Nautical的估值与分析副总监丹尼尔·纳什说。
与绕道非洲相比，通过红海和苏伊士运河往返亚欧的航程可节省14至18天。这就减少了花在燃料、船员，以及船只本身的钱，从而让每辆汽车的运输成本降低数百美元。
绕道非洲“给船东增加了相当大的燃料费用，增加了来自轮船的污染，并最终提高了新车买家的成本”，劳氏日报的高级分析师罗布·威尔明顿说，他领导了评估汽车运输船航行的工作。
这些节省下来的成本帮助中国汽车制造商在欧洲市场与来自日韩以及欧洲本土的车企竞争，这些车企依靠不使用红海航线的欧洲和日本航运公司将汽车从亚洲运往欧洲。
中国汽车制造商面临着其他成本——欧盟去年把对中国产电动汽车征收的关税提高到每辆高达数以千计美元。
通过向欧洲出售以电池驱动为主、小型汽油发动机为辅的混合动力汽车，比亚迪和其他中国车企已部分规避了这些关税。
自胡塞武装从2023年11月开始在也门附近击沉或劫持船只以来，大多数其他商用轮船——包括隶属于国有的中国远洋运输公司（简称“中远集团”）的大型集装箱船一直避免走红海和苏伊士运河的航线。欧洲和亚洲的船东们普遍拒绝租用它们船只的公司使用这条航线。伦敦的商业保险公司已对承保走这条航线的船只变得谨慎，对采取这一做法的船只收取更高的保费。
中国车企，尤其是比亚迪和上汽集团，已在近几个月里从中国的造船厂接收了一些世界上最大的专门为运载汽车设计的货轮。而且，这些车企正在让这些新建造的船只通过红海航线进行运输。这些在长江沿岸或附近的造船厂建造的轮船有十几层甲板，一次可运载多达5000辆汽车，总价值高达一亿美元或以上。
国有企业上海汽车集团股份有限公司（简称“上汽集团”）和比亚迪均未回应置评请求。威尔明顿说，除了中国拥有的货船外，几艘由韩国公司或阿布扎比和土耳其的合资企业拥有的汽车运输船也曾在今年6月和7月在中国的汽车装运港停靠后走了红海和苏伊士运河航线。
中国、伊朗，以及胡塞武装尚未宣布任何有关汽车运输船的协议。中国外交部上周五没有马上回复置评请求，外交部的例行记者会按惯例在8月份休会。
中国几乎包揽伊朗全部的原油出口，这占到伊朗经济总量的6%，相当于伊朗政府年度预算的一半。中国官员认为，抵制伊朗石油出口是西方国家组织的，从未得到联合国的批准，所以对中国的石油公司不具有约束力。
胡塞武装曾在今年7月28日宣布，他们会继续打击他们认为与以色列或以色列港口存在任何联系的船只。胡塞武装的行动是在来自加沙地带的哈马斯武装分子于2023年10月7日袭击了以色列南部后不久开始的。
