《海王》续集上个月在中国上映前，华纳兄弟曾竭尽全力想要延续前一部影片的成功。
这家好莱坞电影公司在抖音放出了大量电影片段、幕后花絮，以及一段哈尔滨冰雕节上“海王”冰雕的视频。华纳出动了该系列片的明星杰森·莫玛和导演温子仁到中国巡回宣传，这种宣传方式自新冠病毒暴发后就没有了。莫玛说，中国人对《海王》的喜爱是这部续集早于美国两天在中国上映的原因。
“中国人喜欢这部电影让我很自豪，所以我们要把它带来，中国观众可以最早看到它，”他在接受中国官方电视台央视电影频道采访时说。
这些宣传攻势并未奏效。
《海王2：失落的王国》在中国大陆上映几周后只收获了约6000万美元的票房。这比《海王1》2018年在中国首映的那个周末收获的9000万美元的票房差远了，《海王1》在中国的最终票房收入达2.93亿美元，占该片大获成功的全球12亿美元票房的25%。
《海王》的制片商并非唯一一家在中国市场失意的电影公司。
尽管《碟中谍》、《速度与激情》、《蜘蛛侠》电影系列都在2023年推出了备受期待的续集，但没有一部美国电影进了中国年度票房的前十名。
据自2011年以来一直跟踪票房收入的中国娱乐数据提供商猫眼的统计，好莱坞去年最卖座的两部影片《奥本海默》和《芭比》都没有进入中国票房的前30名。这之前，好莱坞被排除在中国电影票房前十之外是在2020年，也就是新冠病毒大流行期间。
对好莱坞大片趋之若鹜的中国电影观众正在逐渐消失。到目前为止，中国是美国以外最大的电影市场，随着电影业困难重重，中国市场也是美国电影公司实现增长和盈利的倚重之地。
“一部好莱坞大片在中国赚到数亿美元的日子已经一去不复返，”南加州大学研究中国政治和电影业的教授骆思典(Stanley Rosen)说。
中国电影业正在产出更多引起国内观众共鸣的优质电影。中国去年的两部热门影片凸显了国内影片的多样性：一部是对白丰富的悬疑惊悚片《满江红》，另一部是带有特效的科幻大片《流浪地球2》。
在与美国关系日益紧张的背景下，中国政府推进了传播文化影响力的雄心，支持本土的制片商创作与执政的中共保持一致的电影。
近年来，中国一些票房收入最高的电影渲染的主题都是一个更强大、更自信的中国。有史以来最卖座的中国电影是 2021年上映的《长津湖》，该片讲述的是中国志愿军在朝鲜战争中克服重重困难击败美国的故事。还有2017年上映的民族主义动作片《战狼2》，片中类似杰森·伯恩的中国主角与美国雇佣兵展开较量。
上海电影家协会副主席石川表示，许多美国电影公司曾将中国视为一个总能赚到钱的市场。但现在情况不复如此。谨慎的中国消费者在减少支出，中国的票房收入尚未恢复到疫情前的水平。
“现在我明确告诉美国片商，这种心态现在已经走不通了，”石川说。“你必须要对中国的市场、中国的观众、中国的流行文化有一个深入研究才行。”
好莱坞对中国市场的热情可以追溯到多年前。1994年上映的《亡命天涯》是第一部引进的美国大片。一年后，中国开始每年允许10部外国电影在国内上映。2012年，排在中国票房前十名的电影中有七部是美国制作的。那时，美国国内的影院上座率已开始了一个持续几十年的缓慢下降趋势。DVD销量惨淡。流媒体还处于起步阶段。
渴望增长的好莱坞电影公司把快速扩张的中国市场视为解决方案。拜登担任副总统时曾帮助好莱坞赢得更多进入中国影院的机会，当时，中国正在以极快的速度建新影院。中国提高了允许进入中国的美国电影数量，从每年20部增加到34部。中国同意让美方获得获准在华上映的电影票房的25%，该比例以前是13%左右。
