1976年6月的一个晚上，一位邻居去习仲勋家探望，只见老人坐在黑暗中，正喝着廉价的白酒独自垂泪。习仲勋曾任副总理，被打倒后下放到中国中部的一家工厂。他向来者解释说，那天是儿子习近平的生日。老人对近平和其他家人在文化大革命期间吃了那么多苦感到内疚。
一个月后，刚过23岁生日的习近平去看望父亲。父亲让他背诵了毛泽东的两篇著名讲话：《矛盾论》和《实践论》。
那年秋天，随着毛泽东去世，文革结束了。后来，习仲勋在20世纪80年代再次担任国家领导人，以改革派形象著称。他的儿子习近平在2012年成为中国最高领导人，制定了自毛泽东以来最专制的路线。
当代中国最持久的争论之一（对许多人来说，也是最大的失望之一）是，习近平为什么没有成为像他父亲那样的人。虽然父子俩都在毛泽东的专制统治下受过迫害，但为什么习近平成了统治者后效仿的是毛泽东的个人崇拜，而不是他父亲可能更偏爱的那种更为开放、更为制度化的方式治理国家呢？
