他们出海的时间最长达10年，在远洋捕鱼船员可能面临的最恶劣条件下辛勤工作。他们中的许多人在出海期间从未踏上过陆地，因为他们的中国船长不想让港务局看到他们。他们的大部分工资直接上交给政府，部分渔获很可能最终出现在欧洲和亚洲的餐桌上。
他们是朝鲜政府派遣到在印度洋从事金枪鱼延绳钓渔业作业的中国渔船上务工的朝鲜人，这是总部设在伦敦的环境正义基金会周一发布的一份报告所揭示的。通过他们，朝鲜领导人金正恩为资金短缺的政权建立了一个新的收入来源。
安理会表示，金正恩政府利用劳务出口为核武器计划筹集资金，所以联合国禁止成员国雇用朝鲜工人。但金正恩还是把数万名朝鲜人派到国外为他的政权挣取现金，获得其他利益。
朝鲜人在中国的工厂和餐馆打工，在俄罗斯的伐木营和建筑工地以及东欧的农场和造船厂工作。他们在中东的建筑工地上挥洒汗水，为非洲的独裁者建造纪念碑。据估计还有1.1万名朝鲜人被派往俄乌战场为俄罗斯作战。
在这之前，朝鲜渔民的命运并没有在全球引起多少关注，因为他们身处浩瀚无垠的大海，过着与世隔绝的生活，甚至与家人也数年不通音信。
他们面临的工作条件“已构成强迫劳动，其恶劣程度超过了已经充斥着虐待行为的全球渔业曾经见证过的大部分情况”，该基金会在报告中写道，这份报告在发表前与《纽约时报》分享。
该基金会称，监管和其他现有数据表明，来自这些渔船的产品可能正在进入欧洲、英国和亚洲的市场。该组织发现，在从2019年到去年的时间里，至少有12艘悬挂中国国旗的金枪鱼延绳钓渔船使用了朝鲜劳工，其中四艘船有向欧洲和英国出口鱼类的许可。该组织称，涉嫌从海上的这些中国渔船上收集鱼产的运输船已经到访过包括日本、台湾和韩国在内的亚洲市场。
“如果你的丈夫、兄弟、父亲或儿子被迫乘船出海长达几个月或几年，其间没有下船的可能，我觉得你能理解这意味着什么，这种产品是怎样生产的，为什么我们不应该吃它，”该基金会首席执行官史蒂夫·特伦特说。“这些劳工不能自由地选择工作方式和工作时间。他们被强迫上船并被留在上面。”
这家基金会致力于环保和人权问题，这份报告依赖的证据包括对19名印度尼西亚和菲律宾船员的采访，这些船员说他们曾与朝鲜人一起工作。基金会的调查人员还获得了视频片段，视频中提了船上有朝鲜人，并显示他们用朝鲜语交谈。接受采访的印尼海员中有三人分别与时报进行了进一步的交流。时报在报道中对他们做匿名处理，因为他们可能再次在中国渔船上工作。
这些船员说，他们与朝鲜人交流用的是肢体语言、一点普通话，以及一起工作时学会的一点对方的语言。
他们说，朝鲜船员们通常在他们的船停靠港口前被转移到海上的姊妹船上，渔船离港后再回到自己的船上。渔船上的其他船员登陆后能用手机给家人打电话，但朝鲜船员根本就没有手机。
如果外国港务局发现船上有朝鲜人的话，可能会给他们的中国船长带来法律上的麻烦：2022年12月，毛里求斯的新闻媒体曾报道过六名朝鲜工人和一艘中国渔船的船长被逮捕的消息。
“我在索马里、毛里求斯、澳大利亚、马达加斯加，以及索马里的港口停靠过，朝鲜人总是在进港前被转移到其他船上，”一名前印尼渔民说，他说他曾在2022年底到去年6月与六名朝鲜人一起工作过。“他们中的一人对我说他有妻子，在出海的七年里从未与她联系过。”
在这些中国船上工作的大多数船员护照被没收，以防止他们逃走。他们每天只能睡五到六个小时，但由于在海上的时间最长，朝鲜人往往是船上技术最好的。另一名前印尼渔民记得他船上的朝鲜人叫大家快点干活高喊的朝鲜话“ppallihara”。新冠疫情导致一些朝鲜船员延长了出海时间，因为朝鲜边境直到2023年底才开放。这些朝鲜人在整个疫情期间一直工作，有些人在他们三到四年的合同结束后，从海上的一艘中国船上转移到另一艘中国船上。
“他们的家人不知道他们是否还活着，”第三名印尼渔民说，他说自己曾经与三名朝鲜人一起工作过。“他们从不表达自己的感受。但我无法想象八年没踏上过陆地是什么样的感觉。”
印尼船员每月的收入约合330美元，但他们不知道朝鲜人的工资是多少。朝鲜船员告诉印尼人，他们的工资直接交给政府。一名印尼船员说，朝鲜人只靠挣到的奖金生活。另一名印尼船员则说，朝鲜船员被允许留给自己约合50美元的工资。
“他们真的把所有的钱都存起来，”一名印尼渔民说。“他们给我看过他们收集的所有钢镚。”
中国有着世界上规模最大的远洋渔船队。那家基金会表示，在进行更广泛的研究之前，无法估计有多少朝鲜人在世界各地的中国渔船上工作。
据韩国估计，朝鲜30多年来一直派工人出国打工，这些工人每年为国家挣得高达数十亿美元的外汇。
