拜登总统在与特朗普进行2024年总统竞选的第一场辩论中举步维艰，回答问题时迂回不清，口齿含糊，对前总统争取第二任期造成的阻力非常有限。
双方在堕胎、通货膨胀、气候变化、外交事务和移民问题上存在分歧。但最鲜明的对比在于他们的样子。
特朗普自信而有力，尽管他发表了一连串误导性的攻击和谎言。拜登声音沙哑、结结巴巴，偶尔会闭上眼睛整理思路，但有时无法集中思绪。民主党人的焦虑每时每刻都在加剧。大约在辩论进行到一半时，拜登身边的人放出消息说，他感冒了。
特朗普无情地抨击拜登的弱点，未经核实的各种夸张和修饰——他本人是“最伟大的”，而他的对手是“最差劲的”——这些都在没有观众的亚特兰大CNN演播室里漫天横飞。
以下是关于这场辩论的六个要点：
辩论暴露了拜登最大的弱点。
拜登的盟友迫切希望他能拿出一个令人信服的表现，平息选民对他年龄的持续担忧。
这个梦在几分钟内就破灭了。
声音嘶哑的拜登试图回忆一些具体细节，费力地阐明他能记住的统计数据。在一次较早的回答中，他把万亿富翁和亿万富翁搞混了。有时，他完全忘了自己要说什么。
“我们让每一个单独的人……都能获得我所做的，哦，为了应对新冠病毒，或者，抱歉，为了应对我们必须应对的一切，嗯……你看……如果……我们最终击败了医疗保险，”他说。
情况糟糕到副总统卡玛拉·哈里斯要上CNN收拾烂摊子的地步。
“是的，一开始有点吃力，”她说，“但结束很有力。”
特朗普基本上没有揪住拜登最无助的时刻做文章，让他自己磕磕绊绊地继续说下去，直到总统的麦克风被切断。“我真的不知道他那句话最后说了什么，”特朗普一度说。“我想他自己也不知道自己说了什么。”
辩论开始不到半小时，国内一些最有影响力的民主党人就开始在私下发短信，对他们的候选人的状况感到恐慌。
关于81岁的总统身体状况的疑问并没有得到缓解，反而更严重了。
特朗普的发言基本上没有受到任何阻碍。
拜登的竞选团队要求在辩论期间将对方的麦克风静音，因为他们担心特朗普会无情地打断辩论，就像他在2020年的第一次辩论中所做的那样。
这一预防措施奏效了，但却是以对拜登不利的方式。特朗普等待着轮到自己发言，似乎还乐在其中。
在辩论前的几周，特朗普私下告诉顾问，他知道自己在2020年的辩论中搞砸了，当时他的争论行为让选民反感。助手们希望他不会重蹈覆辙，周四晚上，他们对他的表现感到高兴。
话题的顺序起了作用。
辩论进行到将近一半时，特朗普最近的重罪判决才被提及。
“这个讲台上唯一一个被判犯有重罪的人，就是我现在看着的这个人，”拜登说，那是他相对显得有力量的一个时刻。
当晚，随着时间流逝，特朗普的自制力下降了。他开始发表更大胆的言论，声称拜登是“被中国收买的满洲候选人”，“整个国家因为你而爆炸”。
