当世界卫生组织在2020年3月宣布Covid-19为全球大流行病时，关于这种新型冠状病毒的一切几乎都是个疑问：它为什么传播能力这么强？它会让人病到什么程度？感染一次后能为你带来保护，让你未来免受侵害吗？
在那之后的四年里，科学家们已解开了其中一些最大谜团。我们现在对它的传播方式有了更多的了解（不，站在6英尺开外，也就是保持1米8以上的距离并不一定能起到保护作用），为什么它似乎不会让儿童病得如成年人那样严重，以及它可能引起的奇怪症状背后的原因——从脑雾到“新冠脚趾”。我们来看看已经了解到的情况。
为什么人们的新冠经历存在如此大的差异？新冠超级免疫者是真实存在的吗？
到目前为止，大多数美国人至少感染过一次新冠。虽然大多数感染者都出现了类似流感的症状，但有些人因为严重的呼吸系统问题而住院，还有一些人则根本没有任何症状。
这在一定程度上可以用我们接触到的病毒数量来解释，但我们的身体也起着很大的作用。年龄较大或身体本身有病的人往往症状更严重，因为他们的免疫系统已经比较弱了。在某些情况下，人体可以在病毒复制到足以引起症状之前将其击退，或者迅速清除病毒，所以有人永远不会检测出阳性结果。还有强有力的证据表明，接种疫苗可以减轻病情。
专家们表示，从未感染过的人属于完成了疫苗接种，而且平时非常小心，比如戴口罩、避免人群聚集，或者在家工作的人群。
科学家一直试图搞清楚新冠超级免疫者是否具有生物学上的独特性，使其获得了免疫。但他们迄今为止最接近的发现是，人类白细胞抗原的突变（向免疫系统发出细胞被感染的信号）可以帮助快速清除病毒，以至于一个人可能完全没有症状。
新冠的传播仅靠咳嗽和打喷嚏吗？
在大流行的早期，我们都认为新冠就像是飞檐走壁的忍者，出现在各种物体的表面。我们疯狂地擦拭日常生活用品，边唱《生日快乐歌》边洗手（正确的洗手时间与唱两遍《生日快乐歌》的时长一样。——译注），试着用肘部转动门把手。
但后来的研究显示，受污染的表面很少是传播病毒的罪魁祸首。病毒更可能通过我们呼吸的空气传播。其中一些可能是由他人咳嗽或打喷嚏时产生的大量飞沫传染的，这就是为什么公共卫生官员在疫情早期建议说，要与他人保持6英尺的距离。
但随后的研究表明，病毒也能通过气溶胶传播，这些较小的微粒可以感染更远的人。“这些微粒的行为方式有点像香烟的烟雾——它们出来后会漂浮在空气中，漂上一段时间，”弗吉尼亚理工大学的环境工程师林赛·马尔说。马尔和其他人发现，小至5微米的微粒可能比体积更大的飞沫携带更多传染性病毒，这在一定程度上是因为它们来自肺部更深处。
美国国家过敏与传染病研究所落基山实验室病毒生态学部门的负责人文森特·蒙斯特说，其他研究表明，这种病毒仍在进化，变得更容易通过空气传播。
我们的防御能持续多长时间？
耶鲁大学病毒和免疫学家岩崎明子表示，一般来说，感染或接种疫苗的保护力可以持续数月时间。但免疫力取决于年龄、潜在的健康状况，以及病毒是否发生了有助于逃避防御的突变等因素。
免疫保护由许多因素组成，包括在血液中循环，有助于探测、中和病毒的抗体，根据需要产生更多抗体B细胞，以及可以学会识别和预测病毒刺突蛋白变异的T细胞。
专家认为，抗体水平越高，保护效果越好。但一些研究表明，在感染或接种疫苗三个月后，抗体水平会明显下降。岩崎明子说，“由于新的变体不断出现，”很难确定提供基础保护所需的抗体数量。
