最新消息:工党赢得英国大选,基尔·斯塔默将成为英国下一任首相。
周四,英国选民怀着悲观的情绪前往投票站,许多人对保守党政府感到失望,并怀疑任何替代者都无法解决困扰国家的一系列问题。
分析人士认为,他们的这种疑虑不无道理。即便工党如民意调查显示的那样赢得议会的绝对多数席位,它也将面临着从经济低迷到国民健康服务体系退化的一系列挑战,而且没有太多手段来解决这些问题。
曼彻斯特大学政治学教授罗伯特·福特表示,工党领袖基尔·斯塔默将继承是一堆“灰烬”。不到五年前,选民以压倒性优势选举出了保守党,他们不太可能给斯塔默太多机会来扭转局面。
“信息再清楚不过了:你必须能带来改变——否则你就完蛋了,”福特说。“人们不会有耐心的。”
这次选举将成为英国政治的分水岭。它很可能代表着保守党在执政14年后的衰落及工党的崛起。就在不到五年前,工党在保守党手中遭遇了自1935年以来最惨痛的选举失利。
这种令人眼花缭乱的政治命运的逆转表明,自2016年投票退出欧盟以来,英国一直处于动荡之中。英国脱欧使保守党分裂,使其在面对新冠大流行和生活成本危机的挑战时变得越来越不稳定和极端。
即将执政之际,工党面临着艰难的权衡,反映了那些年带来的影响和后果:一个资源枯竭、精疲力竭、迫切需要改变的国家。
重建经济
工党的核心卖点是,它可以大力推动经济发展,并从税收中获得足够的额外收入,以避免对公共服务进行大幅削减、增加税收或增加借贷。但工党这样做的手段有限,特别是在其雄心勃勃的“绿色经济”转型计划今年早些时候因政府疲弱的财政状况而搁浅后。
另一个选择是放松与欧盟的贸易限制,自英国脱欧以来,这些限制一直阻碍着英国出口商的发展。然而,斯塔默已经排除了重新加入欧盟庞大的单一经济市场的可能性,因为这意味着允许欧洲人自由地在英国或关税同盟生活和工作,并接受欧盟的一些关税规定。
尽管分析人士表示,工党政府应该有可能达成更有限的协议,比如一项有助于英国食品出口商的动植物贸易新协定,但这些协议对英国经济的提振作用很小。
这将为工党的另一个主要目标留下很大余地——彻底改革英国的规划体系,建造更多房屋,加快公共工程项目的建设。预计工党将审查哪些农村地区仍禁止开发商进入,并恢复城市地区住宅建设的目标。
经济学家表示,修改规划规则可能会引发建筑热潮,但会让希望保护绿地的选民感到不安。
预算压力也会使工党修复国民医疗服务体系的努力复杂化,因为政府未能缩短长达数月的候诊时间。工党承诺每周增加4万个预约,并声称可以通过说服国民医疗服务体系员工在非工作时间接受更多预约来实现这一目标。
工党表示,它还将雇用8500名医疗保健从业人员来治疗有精神健康问题的患者,并将医院的CT扫描仪和核磁共振仪的数量增加一倍。它将通过堵住非定居者逃税漏洞来为此筹集资金。
但眼下的挑战将是解决与初级医生之间旷日持久的工资纠纷。在政府拒绝他们加薪35%的要求后,医生们多次罢工,导致大量手术被取消,候诊时间延长。
解决移民问题
解决移民问题是工党面临的另一个挑战,尤其是因为国民医疗服务体系和整个经济的劳动力短缺。控制英国边境是英国脱欧公投的一大主题,但自那以来,净合法移民——入境人数减去离境人数——大约增加了两倍,在2022年达到近75万人,之后略有回落。
工党将从保守党政府引入的改革中受益,这些改革限制了学生带亲属前往英国的权利,并减少了来自乌克兰、香港和阿富汗的难民人数。总而言之,净移民预计将会下降。
但在这种背景下,工党将必须努力履行承诺,培训更多的英国人来填补职位空缺,并劝阻雇主不要寻找境外工人。
遏制乘坐小船登陆英国海岸线的寻求庇护者的流动将仍然比以往更为困难。斯塔默誓言要废除一项代价高昂的政策,根据这项政策,一些寻求庇护者将被送上飞往卢旺达的单程航班。取而代之的是,工党将努力打击人口走私团伙,同时加强与整个欧洲大陆的政府的合作。
然而,英国已经向法国提供了数千万英镑,以帮助他们拦截偷渡小船,但只取得了部分成功。此外,由于极右翼反移民政党在法国正在进行的选举中取得了引人注目的进展,双方还能在多大程度上加强合作仍是个未知数。