9月18日，一名日本男孩在中国上学的路上被刺伤。1931年9月18日是日本侵华开始的日子。
第二天早上，这名10岁的孩子被宣布死亡。警方在现场逮捕了一名44岁的男子，称其对袭击事件供认不讳。日本领导人要求得到答案。中国政府称这次袭击是一个“孤立事件”，要求日本冷静下来，停止将这起事件“政治化”。
一些中国人认为，这名男孩是反日情绪的受害者。中国政府在学校里教授有害的民族主义思想，并通过网络和国家媒体反映出来，从而煽动了反日情绪高涨。
男孩死亡当晚，50多名中国人在东京参加了烛光守夜活动，并发表声明：“中国长期以来盛行的极端民族主义及仇恨教育，遮蔽了一部分人对日本的认知，甚至放纵了蒙昧与罪恶。我们也将致力于改变这种令人不安的现况。”
