在世界各地的大型活动中，极端热应激的场景开始变得司空见惯。上了年纪的男人，上衣被解开，闭着眼睛躺着。救援帐篷里挤满了失去知觉的人。一排排的信徒——无论信仰的是宗教、音乐、选举还是体育赛事——都在没有多少荫蔽的烈日下汗流浃背。
后果是可怕的。在今年沙特阿拉伯的圣地朝觐中，至少有1300人在超过摄氏37度的气温之下死亡。人群控制和气候变化引发的热浪正在汇合成一股危险的力量，此次惨重的伤亡只是这一趋势的最新例证。
在印度最近的选举中，数十名投票工作人员因公殉职。去年夏天，前往韩国参加50周年纪念活动的童子军因高温而生病，澳大利亚、欧洲和北美的音乐节上也出现了同样的情况。
如今酷暑造成的死亡人数超过了其他任何极端天气事件，但仍存在一种危险的文化滞后。许多大型活动的组织者和参与者仍然对气候的变化曲线缺乏关注，没有意识到地球变暖给夏季人群带来的风险有多大。
“随着温暖季节变得更长，热浪来得更早，我们必须做出调整，”约翰·霍普金斯大学研究有损健康的气候事件的气候科学家本杰明·扎伊奇克说。他还说，除了个人行为，基础设施、应急管理和社交日程也必须“真正认识到这一新的现实”。
关于预防疾病和死亡，有许多低技术含量的方法，包括遮阳、供水站、把人行道涂成白色以反射热量，以及为严重中暑病例提供紧急医疗服务。新加坡等一些炎热而具有创新精神的地方建造了将室外与室内结合起来的公共空间，在公交车站等人们可能需要花时间等待的地方加装了空调。
最困难的解决办法可能也是最简单的：教育普通人了解炎热的危害，包括那些习惯于在炎热地区生活的人。通常，他们不知道热应激的早期症状，也不知道高温对已经患有肾病或高血压等疾病的人来说是多么危险。即使是治疗过敏或哮喘的药物，如抗胆碱能药物，也会因排汗受限而加速问题的出现。
“高温是一个非常非常复杂、非常狡猾的杀手，”加州大学圣地亚哥分校的环境流行病学家、副教授塔里克·本玛尼亚说。“它是无声的。”
宗教朝圣可能是所有活动中最棘手的。在过去几年里，菲律宾的基督教徒、印度的印度教徒、沙特阿拉伯的穆斯林等多种信仰的教徒在宗教仪式上中暑身亡。
但麦加朝圣可能是最危险的。
整个阿拉伯半岛都很炎热，而且升温迅速，夜间气温也在上升，偷走了人体通常可以降温的时间。朝觐要持续五到六天，加剧了圣城麦加的高温曝露问题。
而且朝圣日历是根据月亮周期决定的，所以预定的行程时间可能就像今年这样，正是最热的时候。由于朝圣者的年龄往往较高，他们也更容易受到高温的影响。
本玛尼亚听到今年朝圣死亡的消息后不寒而栗。
“我觉得本可能发生在我祖母身上，”周一，他在电话中说。
2019年，他曾资助她的麦加之旅。她已经75岁了，但他说，值得庆幸的是，她在凉爽的四月份参加了一次规模较小的朝圣。鉴于今年的死亡人数，他建议高温专家利用发生的情况，与宗教当局迅速制定适应策略。
沙特卫生部开展教育活动，敦促人们多补水并使用遮阳伞。官员们建立了临时医院和供水站。他们部署了数以千计的医护人员。
对于数以百万计的朝圣者来说，这远远不够，其中许多人无视了旨在限制人群规模的国家配额。而沙特阿拉伯在朝圣死亡事件的处置上也遭到了批评。
