特朗普总统表示，美国需要一架更“气派”的、能与他在中东石油国家看到的豪华飞机相媲美的“空军一号”。
现在作为“空军一号”使用的两架747-200飞机（当总统乘坐时那架飞机即为“空军一号”）已经服役超过30年，本应在几年前逐步退役。
过去10年里，替换这两架飞机的努力一再遭到推迟，尽管最早可能在2027年完成，但预计新飞机无法在特朗普卸任前交付使用。
因此，他表示，他计划接受卡塔尔王室向五角大楼捐赠的一架被称为“空中宫殿”的波音747-8飞机，然后将其转移到自己的总统图书馆。卡塔尔官员表示，该计划只是在讨论中，尚未最终敲定，但它已引发了包括共和党人在内的巨大反弹，而特朗普公然坚称此事并无不妥。
现在作为“空军一号”使用的飞机是安全的，但它们已经老旧，飞机在达到一定飞行时长之后就确实需要退役。
“它们是老旧的飞机——而飞机的寿命是有限的，”弗兰克·肯德尔说，他直到今年年初一直担任空军部长，在奥巴马政府期间，他首次开始着手替换这两架飞机的合同事宜。“毫无疑问，这些飞机需要更换。”
目前在全球飞行的747-200飞机不到24架，更换所需的备件难以获得，而且往往必须定制生产。
总统专机一般可服役几十年。1990年，美国军方开始使用至今仍在飞行的747喷气式飞机，机上有三层空间，包括一个会议室，以及专门的通信设备。
研发新型飞机作为“空军一号”（总统所乘飞机的呼号）的历程十分漫长。
它始于乔治·W·布什总统在第二任期中期提出两架新总统专机的计划。2001年9月11日恐怖袭击发生后，布什和一些顾问乘坐“空军一号”在东海岸飞行了八个小时，这是当时他指挥应对行动时最安全的地方，这段经历让他体会到一架正常运转的总统专机的重要性。
在奥巴马总统任期内，新飞机的计划直到他执政的倒数第二年才加速推进。2015年，军方选择波音公司为新飞机提供747-8机身框架。
重造的飞机能够承受核爆炸和某些类型的导弹袭击后可能在空中产生的辐射，并具备空中加油的能力。
肯德尔说，波音747本身的成本约为2.5亿美元，但最终的“空军一号”飞机的价格至少为20亿美元。肯德尔说，这表明了在飞机准备就绪搭载总统之前改造的复杂和耗时程度。
这项工作包括在飞机内建造一个空中战情室、一个能使总统与全球任何军事或政治领导人取得联系的通信系统、一个小型医疗诊所，以及为防止敌方导弹试图击落飞机而装备的防御措施。
“它不仅仅是一架飞机了，”肯德尔说。“它是一个会飞的白宫。”
2018年，由于新专机进展缓慢，特朗普政府授予波音两架新747-8飞机的合同——是在奥巴马执政时期的合同基础上重新谈判而来。这两架飞机将使用为一家倒闭的俄罗斯航空公司制造的飞机的框架，而不是从零开始制造。
这两架飞机将配备军事加固和防御系统，希望特朗普在第一个任期结束时能够乘坐它们飞行。
但新冠病毒大流行导致了新一轮的延误。承包生产专用内部设备——不仅包括安全带扣和座椅，还有通信和存储系统——的公司倒闭了。波音公司也出现了部分零部件的供应短缺。
