前总统特朗普选择了俄亥俄州参议员J·D·万斯作为他的竞选伙伴，他看好这位年轻的参议员能为共和党的选情注入新的活力，确保自己在近十年前发起的运动在未来也能得以延续。
现年39岁的万斯是一名政治新人，去年才进入参议院，但在这段时间里，他在保守派阵营中平步青云。万斯曾经是特朗普的尖锐批评者，攻击他“应受谴责”，称其为“文化海洛因”，但他在2022年的参议院竞选中全力拥护特朗普的政治观点以及选举遭到窃取的谎言，从而赢得了特朗普的支持。这一认可使他在拥挤的竞选赛道脱颖而出，并最终当选参议员。
万斯是一名硅谷风险投资家，以回忆录《乡下人的悲歌》(Hillbilly Elegy)广为人知。他没有忘记这一点。在国会大厅和电视上，他迅速成为这位前总统的头号捍卫者，听从特朗普的指示，同时经常与参议院共和党长期领袖米奇·麦康奈尔的优先事项背道而驰。
周一，在共和党全国代表大会于密尔沃基召开之际，特朗普在他的社交媒体平台Truth Social上宣布了自己的选择。他表示，万斯是“最适合”在未来成为副总统的人选。他特别指出了万斯在海军陆战队的从戎经历以及他的回忆录，并表示，他认为万斯是劳苦大众的捍卫者，尤其是一些关键摇摆州的工人和农民。
做出这个选择几天前，特朗普在宾夕法尼亚州的一次竞选集会上经历了一次暗杀未遂，这一事件凸显了他选择一位可能成为特朗普继任者的竞选伙伴的重要性。
万斯是特朗普坚定、高调的捍卫者，他比他的许多盟友走得更远，直接将枪击事件归因于拜登总统及其竞选团队的言辞，尽管特朗普及其竞选团队呼吁团结。
“拜登竞选的核心前提是，唐纳德·特朗普总统是个专制法西斯，必须不惜一切代价阻止他当选。这种言论直接导致了针对特朗普总统的暗杀企图，”万斯在社交媒体平台X上写道。
在万斯身上，特朗普找到了一个野心勃勃且乐于成为焦点的理论家，而且他已经显示出自己有能力激发捐助者支持这位推定提名人。他的年轻——两人相差近40岁，万斯是第一个获得主要政党提名的千禧一代——可能会有利于选情，因为选民对特朗普和拜登总统的年龄都表示了担忧。
在特朗普宣布这一消息约两小时后，万斯正式获得提名，成为共和党副总统候选人。当俄亥俄州副州长乔恩·赫斯特德提名他并赞扬他的保守品质时，万斯露出了笑容。他的妻子乌莎坐在旁边，当代表们开始高喊他的名字时，他似乎情绪激动。
无论是否有意，这一选择都让万斯成为共和党中传承特朗普意识形态的最佳人选，可以在他的第二任期结束后将这一遗产延续下去。
2016年出版《乡下人的悲歌》后，万斯扬名一时，该书讲述了他在俄亥俄州和肯塔基州穷困的成长经历。此书出版时正值特朗普在政治上的崛起，当时还是“永不特朗普”(Never Trump)保守派的万斯，开始试图探究为什么特朗普能在白人工薪阶层选民中如此受欢迎。
当时的万斯认为，特朗普正在将“白人工人阶级引向一个非常黑暗的地方”，尤其是他关于移民的冒犯性言论，以及将经济困境归咎于移民的企图。他曾经告诉当年一起就读耶鲁大学的老同学，他认为特朗普是“美国的希特勒”。
但万斯表示，在特朗普担任总统期间，他的观点发生了转变。2021年参加俄亥俄州参议院席位的共和党初选时，他已经接受了特朗普的极右翼言辞，放弃了自己之前对移民和贸易的看法。
在初选前三周，特朗普对万斯的转变投桃报李，帮助他在竞争激烈的初选中获胜。进入参议院后，万斯对特朗普主义的坚持使其脱颖而出。
然而，意气相投也可能成为他们的一个不利条件。万斯的政治生涯植根于为工人阶级代言，反对精英阶层，但他如此坚定地与特朗普保持一致，能否将尚未决定把票投给特朗普的选民拉过来，目前尚不得而知。万斯几乎在所有问题上都与特朗普步调一致，对于那些不满意特朗普的政策或他在2021年1月6日之前和当日行为——当时他的一群支持者冲进国会大厦，试图推翻2020年大选结果——的温和派或独立选民，万斯都无法提供太大吸引力。
拜登在回应这一消息时告诉记者，万斯“在这些问题上是特朗普的翻版”。民主党全国委员会主席吉米·哈里森在一份声明中表示，万斯“支持并怂恿了特朗普多年来最糟糕的政策”。
