25岁的哈桑·卡迈勒·瓦图曾在数月不断接到巴基斯坦当局的恐吓电话，他撰写的批评性文章惹怒了他们。在获得加州大学伯克利分校的法律专业奖学金后，他迫不及待地抓住了这个离开巴基斯坦的机会，并考虑毕业后留美工作。
后来，美国发生了一系列事件：非公民学生因参加亲巴勒斯坦抗议活动被拘留、一名批评以色列的加沙战争的女性被捕、数以百计学生签证被取消且基本没有给出解释，这一切被许多人视为特朗普政府攻击科学和学术界的行动。
瓦图表示，他计划在获得学位后于下周返回巴基斯坦。他说，父母担心在边境遭到骚扰，决定不前往伯克利参加他周五的毕业典礼。
“美国体制中的那种尊重已逐渐消失，取而代之的是强烈的敌意，”瓦图说。他认为特朗普政府的策略“与我一生所见、一心想逃离的东西惊人地相似”。
《纽约时报》邀请美国高校的国际学生分享政府移民政策对他们的影响，150名读者回应，其中20人接受了采访，许多人来自被国务院认定言论自由受限的国家。
一些学生表示，因担心无法重返美国，他们已取消春假或暑期旅行计划；还有一些人则避免公开讨论争议性话题或参与可能吸引当局注意的抗议活动，如支持巴勒斯坦、劳工权益或残障权益的活动。
许多人删除了社交媒体账号或取消关注活动人士的账户，还有人称已申请转学到加拿大或欧洲的大学，或正在考虑中。
当然，美国约有110万名国际学生，接受采访的学生未必具有代表性。几乎所有人都表示会坚持完成学业，但多数人坦言，美国作为言论自由和学术开放支柱的形象，已在他们心中褪色。
得克萨斯州莱斯大学博士生安东·多尔马托夫表示，他在美国看到了与自己在俄罗斯成长过程中经历的类似恐惧情绪，这令人不安。
28岁的多尔马托夫称，自去年11月特朗普当选后，他因担心学生签证出现问题，开始申请转学到英国的学校。
他取消了在土耳其与父母会面和去伦敦参加学术会议的计划，唯恐无法返回美国。
“试想一下，原本是为了逃离俄罗斯，却发现自己身处一个同样要担心无法无天、权利不受尊重、缺乏正当程序和任意逮捕的境地，”多尔马托夫说，“若10年前有人告诉我会发生这种事，我绝不会相信。”
他表示已被英国三所大学录取，目前在等待各校能提供多少研究经费的信息。
国际学生称，近期的拘留事件让他们怀疑是否还能依赖宪法对言论自由的保护。
3月，哥伦比亚大学亲巴勒斯坦示威活动领导人马哈茂德·哈利勒被联邦特工拘留，目前仍被关押在路易斯安那州；同月，塔夫茨大学学生鲁梅萨·厄兹图尔克因撰写批评以色列加沙军事行动的文章，在公寓楼前被便衣联邦特工戴上手铐，关押了六周。
一名来自黎巴嫩的研究生表示，去年刚到佛罗里达的校园时，她觉得比在祖国更能自由发声——在黎巴嫩，她曾因批评伊朗支持的真主党民兵组织而受到威胁。但她说，自特朗普执政以来，她不再敢公开讨论潜在敏感话题。
“这让我感到被困住了，一直处于压力中，不确定什么话能说、什么事能做，”这位23岁的学生说（与其他接受采访者一样，她因担心被驱逐而要求匿名）。
一名刚从美国西部某大学获得电影学位的毕业生称，当前的氛围让他想起自己的祖国新加坡——未经当局批准的抗议活动在那里属于非法。
