“我不知道普京到底怎么了，”特朗普总统周日下午对记者说，当时他登上“空军一号”，准备从他在新泽西州的高尔夫俱乐部启程前往华盛顿。几个小时后，他又在社交媒体上发文谈及这位俄罗斯领导人，“他已经彻底疯了。”
在特朗普罕见地批评俄罗斯总统普京之前的一个周末，俄军对乌克兰城市发动过去三年来最大规模的轰炸，其中大部分针对平民目标，从基辅的居民区到大学宿舍都未能幸免。而就在空袭发生几天前，特朗普刚与普京进行了被他公开形容为“极好”的两小时通话，特朗普承诺那次通话后将立即开始直接的和平谈判。
虽长期标榜与普京“关系良好”，这也不是特朗普第一次对俄罗斯总统袭击乌克兰平民表示震惊。一个月前，在导弹和无人机袭击乌克兰，包括人满为患的游乐场时，特朗普曾写道：“弗拉基米尔，住手！”但他从未将这些袭击与他自己的决定联系起来，上周他再次重申，不会继续与欧洲一道对俄罗斯实施新的金融制裁，也不会向乌克兰人提供新的武器或援助。
由此形成的战略真空令人费解：特朗普一边谴责俄方持续杀戮，一边却至今不愿让普京付出哪怕最轻微的代价。
多名外部专家和前政府官员指出，这都是老套路。先是特朗普表示他要退出这场他所谓“欧洲的战争”，然后普京提出一系列等同于让乌克兰投降的要求，并开始加强攻势，特朗普随即表示震惊。特朗普时不时会说他“绝对”在考虑制裁俄罗斯，这周日就是如此。
但每次当他必须决定是否与欧洲一起实施新的经济制裁时，他都选择退缩。
“俄罗斯拒绝停火，特朗普则越来越想置身事外，”地缘政治咨询公司欧亚集团总裁伊恩·布雷默周一写道。他补充道，这导致“美国人越来越不在意对乌克兰的支持”。布雷默预测，“接下来将是更多的战斗——俄罗斯扩大对乌克兰全境的攻击，而乌军对俄境内目标的打击限制将减少。”
美俄领导人这种诡异的互动模式上周再度上演：特朗普毫不掩饰渴望与普京会晤，他曾宣称唯有他与俄总统有能力结束战争；然而在上周的通话结束后，他却改口称应由俄乌通过直接谈判解决冲突。
在随后与德国、法国、意大利、芬兰及欧盟委员会领导人的通话中，特朗普又提出另一种观点：普京自认为胜券在握，将继续扩大优势。据多名听取了对话简报的官员透露，特朗普明确表示无意向俄罗斯施压，更不用说实施严厉经济制裁了。
“他其实就是在说‘我不管了’，”一位因未被授权谈论此事而要求匿名的官员表示。
该官员称，特朗普的意思显然是要从这场冲突中抽身——这与副总统万斯公开宣称的“我们完全可以退出”如出一辙。特朗普还明确表示，他正在放弃几周前向法、德、英领导人作出的承诺：若俄罗斯拒绝停火，美国将加入对俄国的经济打击。
乌克兰总统泽连斯基不想重蹈今年2月与特朗普在椭圆形办公室的争执，一直小心避免公开批评特朗普，尽管后者在呼吁普京停火与拒绝向俄罗斯施压之间反复摇摆。但在周一的社交媒体贴文中，泽连斯基再次呼吁实施更多经济制裁，他写道：“俄罗斯会发动这样的袭击，只能是因为它觉得自己有恃无恐。”
特朗普本人显然希望能摆脱这场冲突，就在上周，他还在思考与莫斯科关系正常化的可能性。“俄罗斯希望在这场灾难性的‘血腥屠杀’结束后与美国开展大规模贸易，我同意，”他在与普京交谈后写道。
在特朗普反复无常的表态中，他始终没有解释为何他无法利用与普京的关系说服对方停止暴力，哪怕是实现30天的停火。竞选总统时，特朗普经常声称普京在拜登和奥巴马执政期间无视他们，因为他“不尊重”他们。他当时表示，自己上任后情况将不同，并宣称能在“24小时内”结束战争（他后来称该言论是在反讽）。
周日，特朗普的语气有所不同。“我对普京的所作所为感到不满。他在屠杀大量平民，”他说，“我不知道普京到底怎么了。我认识他很久了，一直相处不错，但他现在向城市发射火箭弹，杀人，我一点也不喜欢这样。”
随后他写道，普京企图吞并整个乌克兰——这与他的首席谈判代表史蒂夫·维特科夫两月前接受塔克·卡尔森采访时所言截然相反。
“他们为什么要吞并乌克兰？”维特科夫3月底问卡尔森，“到底出于什么目的？他们不需要吞并乌克兰。”
但在周日，特朗普在谈到普京时写道：“若他一意孤行，将导致俄罗斯的崩溃！”
普京的发言人德米特里·佩斯科夫驳斥了特朗普关于这位俄罗斯领导人的言论。他称之为一种“情绪化的反应”。
