周四，拜登总统利用与日本和菲律宾领导人举行的首次联合会议，扩大了在印太地区的安全和经济联盟网络，美国官员认为这将成为抵御中国侵略的盾牌。
在日菲领导人和他的高级外交助手陪同下，拜登在白宫表示，三国正在“深化我们的海洋和安全关系”，并发出了明确针对中国在南海行动的直接信息。
“我想明确表示，美国对日本和菲律宾的防务承诺是坚不可摧的，”拜登说。
白宫国家安全顾问沙利文将美国在东南亚的外交描述为志同道合的国家为反击中国的贸易、技术和军事侵略所做的一系列努力之一。
美国的目标与欧洲不同，在欧洲，各国在“二战”后聚集在一起，组成了一个名为北约的单一联盟。分析人士称，美国和亚太地区的国家正在形成规模较小、相互重叠的伙伴关系，以确保它们能够抵御中国的压力，而不是形成一个单一的集团。
哈佛大学肯尼迪政府学院教授拉纳·米特说，“中国将胁迫、国际贸易，以及不断增强的海军力量结合在一起使用，威力相当强大。”他说，美国、日本和菲律宾正试图证明，它们“拥有一个由不同盟友组成的生态系统”，试图对这种压力做出回应。
这一策略在周四得到了体现，三位领导人都强调了团结的必要性，尽管没有人点名中国。
日本首相岸田文雄称，对该地区的未来而言，“多层次合作至关重要”。菲律宾总统费迪南德·马科斯说，这次会议突出了三个国家“因对民主、善政和法治的深刻尊重而联系在一起”。
拜登总结说：“当我们团结一致，就能为所有人缔造更好的和平。”
加强同盟关系不太可能在短期内解决北京在南海骚扰菲律宾船只的问题，美国及其盟友称这种行为违反了国际法，必须停止。
但拜登政府官员表示，三国领导人的会晤向中国表明，他们在军事和外交上更加团结。
中国海警船一直在冲撞菲律宾船只，用高压水枪轰击菲律宾船只，并用激光瞄准船员，美国谴责这种行为是在世界上最重要的水道之一采取“胁迫和非法手段”。
到目前为止，中国的挑衅行为还没有达到触发美国和菲律宾1951年签署的军事防御协议的程度。
一名因在会议之前讨论相关问题而要求匿名的美国官员称，南海安全问题是此次讨论的“支柱”。
“美国、日本和菲律宾是三个紧密联盟的海上民主国家，战略目标和利益日益趋同，”沙利文周二说。“就在上周，我们三国和澳大利亚在南海举行了联合海军演习。”
官员们表示，随着三国继续维护在中国声称拥有主权的国际水域的航行自由，未来几个月还将举行类似的演习。
