在特朗普总统最近前往中东访问前夕，白宫鼓励多家美国公司的首席执行官和代表随行。两位知情人士表示，苹果首席执行官蒂姆·库克拒绝了邀请。
这一决定似乎惹恼了特朗普。在从沙特阿拉伯辗转抵达阿拉伯联合酋长国的途中，特朗普对库克进行了多次攻击。
在利雅得发表演讲时，特朗普停下来称赞了随行的英伟达首席执行官黄仁勋。然后他敲打库克。
“我的意思是，蒂姆·库克不在这里，而你在这里，”特朗普在一场活动上对黄仁勋说，台下就坐的包括资产管理公司贝莱德的拉里·芬克、OpenAI的山姆·奥尔特曼、花旗集团的简·弗雷泽和半导体公司AMD的苏姿丰等首席执行官。
晚些时候在卡塔尔，特朗普说他“和蒂姆·库克有些小问题”。总统肯定了苹果在美国的投资，然后说他曾对库克说，“但现在我听说你们在印度到处建厂。我可不想看到这样。”
周五上午，特朗普在社交媒体上发了一条帖子，威胁对除美国以外的任何地方生产的iPhone征收25%的关税，令政府内部和苹果公司高层的很多人措手不及。此时距离库克成功游说，对在中国组装、在美国销售的iPhone免征145%的关税仅过去一个多月，如今这篇帖子又令苹果成了政府的靶子。
对库克而言，新的关税威胁是命运的逆转。八年里，他从特朗普最心爱的首席执行官之一——总统在2019年错误而幽默地称他为蒂姆·苹果——变成了白宫在商界最大的打击目标之一。如此巨变足以让华盛顿和硅谷的内部人士怀疑：这位科技界最能在特朗普耳边窃窃私语的人失声了吗？
四角公共事务负责人、曾在谷歌和Facebook担任华盛顿政策传讯主管的努·韦克斯勒说，库克与特朗普“众所周知的交情”产生了反作用。
韦克斯勒说：“这让苹果处于不利地位，因为每一个举动，包括从特朗普那里获得的让步，都会受到仔细审视。”他说，因为特朗普“没有什么动力对苹果网开一面，或者在关税问题上达成协议”，因此，“打击苹果的动机要强烈得多。”
苹果没有就此置评。白宫拒绝就总统的中东之行发表评论。
特朗普此番加征新关税之前，《金融时报》报道称，苹果的供应商富士康将斥资15亿美元在印度建厂生产iPhone。总统表示，关税将于6月底生效，影响所有在国外生产的智能手机，包括三星的设备。
本周早些时候，库克曾访问华盛顿，与财政部长贝森特会晤。周五在福克斯新闻露面时，贝森特表示，政府认为半导体和电子元件的海外生产是“我们最大的弱点之一”，苹果可以帮助解决这个问题。
白宫发言人库什·德赛称，“特朗普总统一直明确表示，需要将关乎国家与经济安全的制造业，包括半导体及其相关产品的生产迁回美国。”他补充说，政府“继续与苹果保持富有成效的合作关系”。
对于领导苹果近14年的库克来说，白宫出台新关税计划的时机再糟糕不过了。
上个月，苹果在涉及App Store的诉讼中惨败。法官当庭斥责苹果高管，称他们“在宣誓后公然撒谎”，直指“库克决策失误”，并裁定苹果必须改变其应用商店的运营方式。苹果前首席设计师乔尼·艾夫与库克不和，并于2019年离开公司，他上周加入OpenAI，负责打造一个潜在的iPhone竞争对手。苹果公司于2024年1月高调发布的Vision Pro混合现实头盔令人失望。今年3月，苹果推迟了新版Siri的发布，这让人们对其在这个争相采用人工智能的行业中的竞争力产生了新的怀疑。
不过，在库克的领导下，苹果的市值已经超过了2.5万亿美元，自2011年以来每天增长约5亿美元。苹果仍然是一台赚钱机器，年利润接近1000亿美元。
