副总统贺锦丽选择明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹为自己的竞选搭档，选的是一名在很多方面与自己不同的人：沃尔兹是小城镇美国人。他是工会成员，以身穿T恤衫、头戴迷彩帽参加竞选活动闻名，也是散发着中西部老爹活力的白人男性。
也许最重要的是，他是曾经不得不依靠独立选民甚至共和党选民的支持来赢得选举的政治人物。
他们的搭配在某种程度上是可以预见的；选择副总统候选人的最重要规则是在正副组合上考虑政治平衡。但这也是对许多民主党人认为的贺锦丽关键弱点之一的表态：她的观点被视为过于自由，这让她在威斯康星州、宾夕法尼亚州、密歇根州无法得到所需的——哪怕只是一小部分的农村、工薪阶层和温和派选民的选票。
贺锦丽是加州民主党人，从未作为单独候选人在加州这个自由派堡垒之外的地方赢得过选举，加州的竞选通常不是取决于赢得摇摆选民的支持，而是取决于成功地处理党内斗争。这使她缺乏沃尔兹从政近20年来磨练出的政治技巧：与保守派进行对话。
贺锦丽选择搭档最大的梦想是，沃尔兹和蔼可亲的文化政治风格能帮助她扩大吸引力，赢回一些近年来偏离民主党的选民。
换句话说，民主党人希望贺锦丽竞选活动的青柠绿流行文化米姆“Brat夏季”能转变成一种让人想起中西部烧烤名菜德式香肠brat的夏季。
“他能轻松地走进明尼苏达州南部的农场盛会与玉米和大豆种植者交谈，也能同样轻松地走进明尼阿波利斯北边的黑人教堂，”明尼苏达州民主党参议员蒂娜·史密斯说。“他知道如何坐下来倾听，与人建立关系。”
共和党人不会坐视沃尔兹靠着随意的风格和土气的中西部口音就把自己伪装成一个温和派。“这不是你父母辈或祖父母辈的民主党，”共和党犹太人联盟主席马特·布鲁克斯说。共和党人拿出沃尔兹在明尼苏达州的自由派记录——如在学校的厕所里放置卫生棉条、重罪犯的投票权等——来强调这点。
民主党的策略更多是基于族裔、性别、文化归属的身份政治，而不是任何政策考量。与其他副总统候选人相比，比如宾夕法尼亚州的人气州长乔希·夏皮罗或亚利桑那州联邦参议员马克·凯利，沃尔兹并没有带来明显的选票优势，夏皮罗和凯利在关键的摇摆州可能都对贺锦丽有更直接的帮助。
而且，沃尔兹在自由主义议程上与贺锦丽有很多共同之处，他们都支持保护堕胎权、限制枪支，以及扩大带薪家务假等福利。
但现年60岁的沃尔兹有一个文化温和派的外表：他拥有枪支，喜欢打猎火鸡和野鸡，是来自内布拉斯加州西北部农村地区的陆军退伍军人。他上周第一次去了旧金山，那是为了参加几个政治会议。他是半个多世纪以来首位没有上过法学院的民主党副总统候选人。
“有时你会看到政客们穿上卡哈特T恤，试图向农村美国人表示关心他们，”内布拉斯加州民主党委员会主席简·克莱布说。“但沃尔兹不必那样做。他衣柜里有很多卡哈特，还有格子呢和农村人有的其他东西。”
沃尔兹看上去与白人农村选民最合得来，这些选民中的大部分不太可能因为沃尔兹是候选人就会放弃他们多年来对前总统特朗普的支持。但民主党人希望沃尔兹能减少一些预期的选票损失，扩大他们有竞争力的地区，安抚那些可能对贺锦丽有顾虑的更温和的民主党人。
“我们生活在现实世界中，”史密斯说。“我们可能无法在农村社区获胜，但如果我们在这些农村社区的小城镇获胜，我们损失选票的幅度会小一些。”
这是与贺锦丽在加州以及全国的实践非常不同的民主党政治。
她上次作为一名单独候选人获胜是在2016年赢得参议员连任，她的对手也是一名民主党人。贺锦丽2019年开始竞选总统候选人提名时曾花了几个月时间与党内人士交谈，主要是为了在有众多候选人参加的初选中赢得党内进步派的支持。
贺锦丽成为副总统候选人后，她的竞选搭档约瑟夫·拜登把说服中西部的白人工薪阶层和温和派支持民主党作为自己的任务，贺锦丽的任务则常常是增加拜登在民主党联盟的更年轻、更多元化选民中的支持率。
