特斯拉首席执行官埃隆·马斯克周二表示，中国暂停某些磁铁的出口影响了他制造人形机器人的计划。这是迄今中国的举措开始对美国大型企业产生影响的最明确信号。
中国本月全面暂停出口所谓的重稀土金属和由其制成的磁铁，作为对特朗普总统提高美国从中国进口商品关税的报复措施之一。在制定出口许可证制度之前，相关货物不予放行。
中国掌控着全球重稀土金属的完整供应链——原料开采自中国与缅甸矿区，并占据该类稀土制磁铁90%的全球产量。日本虽生产剩余10%的磁铁，但原料仍依赖中国供应。
稀土磁铁被用于需要安装在狭小空间的电动机内部。机器人身上搭载了许多小型电动机，通常每个关节都有一个或多个，每个电动机都需要一块磁铁。当马达被限制在狭小的空间时，大多数磁铁中使用的重稀土可以防止它们过热和出现故障。
稀土磁铁的磁力可达同尺寸传统铁磁铁的15倍。如果磁铁材料中添加了微量的重稀土，即使处于水的沸点温度，也能保持磁力。
马斯克在周二的特斯拉财报电话会议上表示，该公司的“擎天柱”人形机器人手臂搭载的电动马达在密闭空间运行，必须使用这种特殊的磁铁。
他说：“这更多受到供应链的影响，因为中国基本上要求出口磁铁到任何地方都要有出口许可证，所以我们正在与中国协商解决这个问题。”
马斯克说，磁铁供应短缺或拖延擎天柱机器人的生产速度。
特斯拉在擎天柱机器人上投资了数十亿美元，马斯克曾表示，这些机器人有朝一日将执行许多日常任务。在去年秋天的一次活动中，他展示了这些机器人提供饮料以及从汽车上卸下杂货的场景。
马斯克还在财报电话会议上表示，他将减少作为特朗普总统顾问的时间，把更多精力放在特斯拉上，该公司的利润已大幅下滑。
汽车、工厂机器人、导弹、智能炸弹、隐形战斗机和许多其他产品均需采用含重稀土元素的特种磁体。
上海汇业律师事务所的出口管制律师杨杰说，中国的法规要求商务部在4月4日发布公告后的45个工作日内就出口许可证做出决定。如果商务部认为许可证与国家安全有关，则可以延长决定时间。
他警告，鉴于两国最近的紧张关系，向美国发放出口许可证可能需要更长的时间。他说：“据此，稀土出口六个月是我个人预估的最快时间，实际时间可能远远超过六个月。”
并非所有人形机器人制造商都像特斯拉一样受到影响。
乔纳森·赫斯特是另一家美国人形机器人制造商Agility Robotics的技术负责人，他说，可以在设计机器人时将它们对重稀土磁铁的需求降到最低。
与擎天柱机器人相比，Agility的机器人不完全符合人体比例。赫斯特说，这为电动机提供了更大的空间。因此，Agility的许多机器人的马达可能不会过热。
行业高管表示，自4月4日的禁令以来，中国海关一直在严查出口货物，确保含有重稀土的磁铁不会出境。
