1895年8月，一位名叫黄金德的年轻厨师从中国长途跋涉回到旧金山，正准备从“科普特”号轮船下船时，美国海关官员拒绝他再次入境。
他们说，他不是美国公民。就算黄金德出生在旧金山的唐人街，离他现在被扣留的港口不远。官员们后来辩称，宪法第14修正案中关于所有在美国领土上出生的人自动获得公民身份的规定不适用于他，因为他和他的父母在他出生时并不“受美国管辖”。
黄金德没有退缩，而是告上法庭，并取得了胜利。
在黄金德案中，最高法院确认了宪法对几乎所有在美国出生的儿童自动获得公民身份的保障，这一权利在普通法中有着深厚的根基。自1898年的这一裁决以来，这种对出生公民权的广泛理解一直是国家的法律。
现在，随着特朗普政府加强对移民的打击，他们想撤回黄金德案的裁决，以及更广泛的出生公民权。
特朗普总统重新上任的第一天就签署了一项行政命令，宣布政府将不再把无证件者或临时入境者在美国出生的子女视为公民。
该命令引发了一系列诉讼，其中大部分来自民主党检察长和民权组织。上周，该命令被无限期阻止。一名联邦法官称其“公然违宪”。司法部已对其中一项禁令提出上诉。
特朗普政府正在推动对1898年判决的重新解释，并借鉴了一小部分法律学者的观点，其中包括约翰·伊斯曼，这位律师因起草了一项阻止国会认证2020年总统选举结果的计划闻名。
目前尚不清楚的是，即使最高法院的保守派占多数，它是否会倾向于受理此类案件。不过，最近的举动可能会为一场旷日持久的法律战奠定基础，出生公民权的批评者希望这场法律战能削弱长期以来的先例。
黄金德案“是已经确定的法律，或者至少可以说，它是被广泛认可的法律原则”，弗吉尼亚大学法学教授、移民和公民身份法专家阿曼达·弗罗斯特说。“但这并不意味着它不会被颠覆。”
黄金德案也是发生举国上下对移民问题高度焦虑的类似时刻。
黄金德的父母是19世纪中期开始涌入美国寻找经济机会的中国劳工潮的一部分。他的父亲在旧金山唐人街附近经营一家杂货店，黄金德于1870年出生在杂货店楼上的一间公寓里。
西海岸华工数量不断增加，很快引发了经济竞争和恶毒的种族主义。治安暴民经常恐吓这些移民，有时甚至对他们处以私刑，他们经常被描绘成不可同化、低劣和携带疾病的人。
联邦法律也反映了这种偏见，比如1882年的《排华法案》，该法案禁止大多数中国人进入美国，并禁止他们成为入籍公民。
大约在那个时候，黄金德的父母带着儿子回到了中国。不过，在更高工资的诱惑下，黄金德很快回到美国。
尽管有《排华法案》，他还是能够这样做，因为立法者在1868年，也就是他出生的两年前通过了第14修正案。它指出，“所有在合众国出生或归化合众国并受其管辖的人，都是合众国的和他们居住州的公民。”
