美国和中国周一在日内瓦宣布暂时降低关税，至少目前将解除过去一个月来两国之间实际上的贸易禁运。这将降低美国消费者在假日季节面临货架空无一物的可能性，或许还能限制他们不得不忍受的价格上涨。这使得全球股票价格飙升。
但是，该协议对于清除自特朗普总统1月就职以来笼罩在美国经济上的不确定性几乎没有帮助。
如果有什么不同的话，那就是最新的消息只会进一步凸显了这样一个现实：美国的贸易政策掌握在特朗普总统一人手中，他将自己的不可预测性视为一种战略优势，并嘲笑以往的政府在谨小慎微的决策过程。
一个多月内，特朗普对几乎所有美国贸易伙伴征收了高额关税，然后又暂时取消。他提高了对中国的关税，然后进一步提高关税以回应中国的报复，现在他又降低了这些关税——但只是部分降低，而且只持续90天。在这些反复的决定之前，他还进行了一系列的逆转，其中至少有两次包括了在一天内宣布并取消的关税。
“我们的许多贸易伙伴现在看着美国说，‘未来的贸易政策就是一直这样下去吗？’”研究不确定性如何影响经济的斯坦福大学经济学家史蒂文·戴维斯说。“我认为，很明显，其他国家正在重新审视要不要把美国当做可靠的贸易伙伴。”
戴维斯和两位合著者制定的一项衡量经济政策不确定性的指标本月创下历史新高，甚至超过了2008年全球金融危机和2020年新冠病毒大流行期间的水平。研究表明，这种极端不确定性本身就具有破坏性，会阻碍企业招聘和投资。
从短期来看，周一宣布的休战可能会提供一些急需的明确性。根据这项为期90天的协议，美国将把来自中国的商品关税从145%降至30%。中国将对从美国进口的商品征收的报复性关税进行类似缩减。
新税率仍远高于特朗普上任前的税率，几乎肯定会给消费者带来更高的价格。但这一降幅足够大，足以让两国之间的贸易在某种程度上恢复——在145%的禁止性关税实施期间，两国之间的贸易几乎停止。许多经济学家预计，在未来几周内，随着企业竞相在较低税率生效期间补货，进口将激增。
对投资者来说，该协议还发出了一个信号，表明两国领导人正在寻找一种方式，从过去一个月爆发的全面贸易战中脱身。经济学家曾警告说，这种僵局可能导致“滞涨”——高通胀和低增长的结合——因为贸易的急剧下滑导致价格上涨，也减少了对从事卡车运输、装箱和码货工作的工人的需求。现在看来，出现这种结果的可能性较小。
消息公布后，股指周一大涨，周二继续上扬。标准普尔500指数在关税宣布时曾大幅下跌，现在已实现今年的正增长。
“它的作用是发出了一个信号，表明确实有了切实的进展，”佐治亚州立大学专门研究供应链问题的管理学教授西纳·戈拉拉说。“似乎有达成协议的强烈意愿和政治推动力。这都是积极的。”
但与中国达成的协议——就像上周宣布的与英国达成的框架协议，以及上个月暂时降低对其他贸易伙伴征收的关税一样——是特朗普采取的一项行政行动。它不是国会批准的具有法律约束力的条约。因此，没有什么可以阻止特朗普在90天结束时甚至之前再次提高关税。
周一，特朗普表示，如果中国不在90天的窗口期内同意达成贸易协议，关税将重新上调，而且“大幅提高”，尽管不会达到145%。
“如果你只是想从中国进口商品，我确实认为你至少有足够的短期确定性开始尽可能多地发货，”前总统拜登的前经济顾问、现供职于进步智库基础合作的亚历克斯·雅克斯说。“我不认为这会减少任何长期的不确定性，因为我们仍然不知道特朗普与中国或其他任何人谈判的目的是什么。”
洛杉矶港执行董事吉恩·塞洛卡说，这笔交易的短期性质可能会限制其效益。他说，企业将拿到它们急需的产品，但它们将不愿做出更大的承诺，因为它们知道，关税税率可能会再次改变。
与塞洛卡交谈过的高管们都“充满希望，但非常谨慎，”他说。“但不等于有谁会觉得我们已经脱离了困境。”
对于伊利诺伊州弗农山的教育玩具企业学习资源(Learning Resources)来说，145%的关税实际上是禁运。公司首席执行官里克·沃尔登伯格当时打趣说，不如把税率调到“百分之1000亿”。他立即暂停了一些发货，停止填补空缺职位，并起诉特朗普政府，称其越权。
随着关税降至30%，沃尔登伯格说，他可能会重启滞留在中国的部分货物的运输。
